爆炸的冲击波尚未完全消散，星耀已迅速调整站姿，目光扫过四周。他的耳中仍残留着那道刺眼光柱带来的视觉残影，但更让他警觉的是伊莎贝拉刚刚分析出的那个信号来源——三百年前“暗影舰队”的导航频率。
烈风已经转身奔向通讯台，一边跑一边大喊：“调集侦察舰，我要第一手情报！”
“不。”星耀的声音冷静而坚定，“我们没有时间等侦察舰慢慢搜集信息了。立刻启动跃迁信标，我需要最快速度联系到所有高层将领。”
伊莎贝拉迅速在终端上输入指令，几秒后，全息投影中浮现出几位联盟核心指挥官的身影。
“各位，情况有变。”星耀开门见山，“敌方不仅提前发动攻势，而且极有可能与‘暗影舰队’存在关联。我们必须尽快扩大盟友圈，否则将陷入全面被动。”
一位年长的将领皱眉：“你是说……要在这个时候展开外交？”
“正是如此。”星耀点头，“我们的军队已经完成升级和训练，战斗力大幅提升。但面对未知敌人，仅靠武力远远不够。我们需要更多的情报、更多的资源，以及更多的盟友。”
会议室内一片沉默。有人低声交谈，也有人沉思不语。
“我们可以派出使者。”伊莎贝拉适时开口，“我的种族愿意提供技术支持，确保外交行动顺利进行。”
星耀环视众人：“我会亲自选定使团成员，并安排他们前往未参战的几个关键星系。谁愿意承担这个任务？”
短暂的沉默之后，一名年轻的军官站了出来：“我愿意。”
他是雷蒙，曾在多次战斗中表现出色，擅长谈判与策略布局。
“很好。”星耀点头，“你将率领一支精锐小队，携带最新加密通讯设备，前往‘赫尔加星系’。那里有几个中立势力，我们必须争取他们的支持。”
雷蒙郑重地行了个军礼：“保证完成任务。”
与此同时，另一支小队也被派遣前往“卡洛斯星云”，那是一片被多个小型势力占据的区域，局势复杂，但资源丰富。
数小时后，两艘外交飞船悄然离开主基地，在跃迁引擎的轰鸣声中消失于星空深处。
……
雷蒙一行人抵达赫尔加星系时，正值该星系的双恒日交汇之际，整个空间被染成金色与深蓝交错的奇异景象。
他们的目标是一座漂浮在轨道上的外交中心——“曙光塔”。这里是赫尔加星系各中立势力的会谈场所，也是唯一能同时接触多个势力领袖的地方。
进入曙光塔的过程并不轻松。守卫森严，每一寸空间都被扫描仪覆盖，甚至连呼吸节奏都会被监测。雷蒙和他的团队不得不卸下武器，只保留最基本的通讯装置。
终于，在经过严格审查后，他们被带入一间装饰华丽却气氛冷肃的会议厅。
对面坐着五位来自不同势力的代表。他们神情各异，有的好奇，有的警惕，还有一位甚至带着明显的不屑。
雷蒙站定，目光平静地扫过众人：“感谢诸位愿意接见我们。我是星耀将军特派使者雷蒙，此次前来，是为了寻求合作，共同应对即将到来的威胁。”
其中一位身披银色长袍的老者率先开口：“你说的威胁，是指那个突然出现的新外星文明？”
“不止是他们。”雷蒙缓缓说道，“还有‘暗影舰队’的回归迹象。你们或许不知道，三百年前，这支舰队曾横扫半个银河，摧毁了无数文明。如今，它的信号再次出现，意味着什么，我想诸位比我更清楚。”
会议室里顿时响起一阵低语。
“如果你说的是真的……”另一位女性代表开口，“那么你们为何现在才来求助？难道你们的实力不足以独自应对外敌？”
