奉垣城在边境大捷与舆论风暴的双重激荡下，如同一锅滚沸前的热水，蒸腾着蓬勃却紧绷的气息。
霍府内的日子，历经老夫人风波与那夜书房定策后，渐渐寻回带着默契的平静——只是这平静底下，藏着远比往日汹涌的暗流。
沈未央正对着件新送抵的长衫出神，料子是特意选的厚密绸缎，指尖划过布料能触到紧实的织纹，显然是为某人总爱撕衣服的“恶习”
未雨绸缪。
霍聿枭坐在一旁的梨花木椅上，正用麂皮仔细擦拭那支从不离身的配枪，枪管在晨光下泛着冷光。
两人有一搭没一搭地聊着兵工厂扩建流水线的细节，话语间是无需多言的熟稔。
“督军，沈先生。”
书房门被轻轻推开，秦穆的身影出现在门口，脸上凝着既凝重又难掩兴奋的神色，双手捧着个蒙着尘土、边缘磨损的皮质筒匣，仿佛那是烫手的珍宝。
“‘暗影’在延州边境截住的。”
秦穆压着声音，语气里带着秘而不宣的急迫，“是从新义那边过来的密信，非常规渠道。
送信人被现时已经重伤，拼着最后一口气只说了‘英亲王’三个字，就咽气了。”
“英亲王？李银？”
霍聿枭擦拭枪管的动作猛地一顿，眉头挑了起来。
朝鲜王室的动向，奉垣高层早有关注，尤其是这位曾留学倭国、在朝鲜被视作亲倭派的英亲王——他在这时候递密信，绝非偶然。
沈未央也敛去脸上的轻松，快步走了过来。
朝鲜王室用这种隐秘到付出血命的方式传信，背后定然藏着天大的事。
秦穆将皮质筒匣递上前，霍聿枭接过时能觉出分量，筒身还沾着未干的泥土，隐约透着淡淡的血腥气。
他拧开密封的铜盖，里面是层层油纸紧紧包裹的信件，展开油纸，信纸质地精良，边角印着新罗王室特有的玄鹤徽记水印，可上面的字迹却潦草急促，有些笔画因用力过猛晕开墨痕，字里行间都透着绝境中的挣扎。
霍聿枭与沈未央凑在一处，目光飞快扫过信上内容。
随着字句映入眼帘，两人脸上的轻松彻底褪去，取而代之的是沉如寒潭的凝重。
信是以朝鲜英亲王李银的名义写就，通篇用中文书写——显然是为了确保奉垣方面能毫无障碍地读懂，字里行间满是血泪：「……上国奉垣霍督军、霍元帅钧鉴：倭贼窃国，社稷倾颓。
臣兄新罗纯宗皇帝（李植）已于月前崩逝，然倭人封锁宫闱，秘不丧，欲借伪诏操控国柄！
臣身陷王京禁苑，形同傀儡，言行皆受倭奴监视，稍有不从便遭威逼。
彼等竟欲强立臣为伪帝，借臣之名行吞并之实，将我新罗三千里江山、五百年社稷，尽数献与倭国虎狼！
臣每念及此，肝肠寸断，愧见列祖列宗！
然势单力薄，呼告无门……闻上国督军雄踞东北，力抗倭奴，威名震于四海。
恳请督军念及同属炎黄血脉、唇齿相依之情，施援手救敝邦于水火，为我朝留存一缕社稷香火……李垠泣血顿，望上国垂怜！
」
信页不长，却如惊雷炸响在书房——纯宗皇帝竟已驾崩，且被倭人隐瞒死讯！
倭人软禁李银，是要扶他做彻头彻尾的傀儡，借此名正言顺地吞灭朝！
而这位看似亲倭的英亲王，实则在绝境中拼死求救！
这封信不仅印证了此前延州边境渗透事件背后，必有倭国高层操控（龟田之流不过是马前卒），更将新义半岛危如累卵、即将被倭国彻底吞噬的真相，血淋淋地摆在了奉垣决策者面前。
“好一出瞒天过海，好一手李代桃僵！”
霍聿枭捏着信纸的指节泛白，黑眸里寒光四射，掌心里的信纸几乎要被攥
