王一在破晓号的医疗舱里醒来时，鼻腔里还残留着橘子汽水的甜腥味。
淡蓝色的营养舱液体没过胸口，透明的舱壁上倒映着他苍白的脸——防护服上的金色光纹已经褪去，只在手腕处留下一道浅浅的橙红色印记，像块凝固的糖浆。
“醒了？”
陈墨的声音从舱外传来，他手里拿着块能量饼干，正靠在医疗台边翻看着星轨日志，“你睡了七个标准时，十七号说你的细胞还在修复时间回环造成的损伤，建议再躺三个小时。”
王一抬手敲了敲舱壁，营养液泛起细密的气泡：“老周呢？铁壁号没出事吧？”
他记得最后那道共振炮的光柱里，铁壁号的舰体好像出现了裂纹。
“在隔壁舱室跟蜜饯号舰长讨教糖浆配方呢。”
陈墨撕下一角饼干扔进嘴里，“共振炮的核心组件烧了一半，但老周说刚好趁这个机会换甜橙星系的‘糖晶引擎’——那矮个子舰长答应给他当技术顾问，条件是要十箱你没喝完的橘子汽水。”
营养舱的液体缓缓下降，露出王一打着绷带的肩膀。
他刚想撑着坐起来，突然现床头柜上摆着个透明的玻璃罐，里面装着颗鸽子蛋大小的橙色晶体，表面流转着蜜糖般的光泽。
“这是啥？”
王一拿起玻璃罐，晶体入手温热，触碰到掌心的瞬间，爷爷徽章的余温突然从口袋里传来，与晶体产生了微弱的共鸣。
“蜜饯号舰长送的‘时间糖晶’碎片。”
小雅推门进来，银色的星语竖琴斜挎在肩上，琴弦上还沾着几片粉色的糖霜，“甜橙星系的核心就是这种晶体，刚才时间树吸收混沌能量时，有块碎片掉在了蜜饯号的甲板上——舰长说这玩意儿能稳定时间流，给你当护身符正好。”
十七号的水晶躯体跟着飘进来，表面投射出一组三维星图：“检测到时间糖晶的能量频率与织网者星轨吻合度92。”
它的意识波动带着困惑，“甜橙星系的祖先可能不仅是织网者的盟友，或许是织网者的分支——他们的时间糖晶技术，本质是简化版的‘星轨锚定装置’。”
王一摩挲着玻璃罐里的糖晶，突然想起铁壁号储物舱里那本泛黄的星舰手册。
老周总说那是从甜橙星系的废品站淘来的，封面画着个用糖浆编织星轨的矮个子生物，当时他还笑那生物的脑袋像颗霉的橘子。
“手册里是不是画着织网者的符号？”
王一突然翻身下床，扯掉肩膀上的绷带就往舱门跑，“老周肯定藏着什么没说——上次他修共振炮时，我看到他对着手册上的星图呆！”
陈墨一把抓住他的后领：“伤口崩开了我可不管。”
他无奈地叹了口气，朝着十七号点头示意，“把铁壁号的储物舱权限打开，顺便让老周别惦记汽水了，赶紧滚回来。”
铁壁号的储物舱比破晓号简陋得多，金属货架上堆满了生锈的零件，角落里堆着半箱没开封的橘子汽水，箱子上用星语写着“甜橙星系特产，保质期三个恒星年”
。
老周常坐的那张金属椅上，摊开的星舰手册正泛着淡淡的荧光，封面上的橘子生物旁边，果然刻着个熟悉的符号——与时间树叶片上的织网者印记一模一样。
“这老头，藏得够深啊。”
陈墨拿起手册，泛黄的纸页上画着密密麻麻的星轨图，其中一页用红色墨水标注着甜橙星系的坐标，旁边歪歪扭扭地写着：“糖晶引擎的核心是‘记忆结晶’，得用守护之心的温度才能激活。”
王一的指尖划过那行字，突然想起爷爷临终前攥着他的手说的话：“老周那家伙看着粗线条，其实心里装着整个星轨——当年若不是他把最后一块时间糖晶塞进逃生舱，你爸根本带不回时间树的种子。”
十
