雨后的汴京巷口浸在水汽里，莲池新叶挨挤着铺成绿毯，叶尖垂着的雨珠滚落在青石板上，洇出浅痕。
风裹着莲香扑来，甜糯中藏着丝若有若无的腥气，像平静水面下暗涌的根须。
裴如海正将“清莲坊”
木牌钉上门楣，锤子敲得“砰砰”
响，震得檐下晒着的莲瓣簌簌落。
潘巧云走过来，用块洗得白的帕子——还是救王二婶时染血的那块——擦掉他鬓角的汗：“别震掉新刻的莲纹，张屠户家小子等着要第一块符呢。”
“知道。”
裴如海笑着刮了下木牌边缘，露出浅黄木芯，“你画的纹透着净气，比上次的强。”
王二婶的茶摊飘着莲心茶香，粗瓷碗碰得叮当响。
她捞起茶罐时，眼角皱纹沾着柴灰，见张屠户家小子举着桃木符追雪团，粗嗓门在水汽里荡开：“慢着点！
这茶给韦小哥留的，新采的莲蕊，苦中带甜！”
韦长军接过茶碗，目光却凝在莲池中央——那片新叶卷着边，叶尖泛黑，触上去黏腻腥，像被根须啃过。
“王二婶，看那莲叶。”
他指尖金焰暗了暗，这气息虽淡，却与莲母巢穴的根须同源。
王二婶眯眼瞅了瞅，抡起撬棍就往池边冲：“狗娘养的邪祟！
老娘薅了它！”
“别急。”
潘金莲拉住她，素银珠花在晨光里晃出冷光。
她蹲身摘下片完整莲叶，指尖蘸池水写下“莲娘”
二字。
水痕渐消时，叶肉浮出青纹，歪歪扭扭凑成个“宅”
字，像被指甲刻出的执拗。
“林灵素的旧宅！”
王二婶拍响大腿，茶碗差点脱手，“那老贼的宅子在东城，封了半月，定藏着龌龊！”
裴如海往桃木符上点朱砂，笔锋顿了顿：“巧云，包好断莲草粉。
苏墨虽骗了咱们，却提过林灵素手札里有东城地契，许是藏了要紧东西。”
潘巧云往他桃木剑上抹清莲露，露水凝成细珠：“瓦子巷张班主说，最近总有些黑衫人转悠，眼神阴得像盯猎物——莫不是林灵素的余党？”
“瓦子巷？”
潘金莲翻着父亲笔记，指尖停在泛黄纸页，“政和三年血祭后，林灵素在那儿买过五个‘杂耍学徒’……怕是被拐的孩子！”
韦长军指尖划过莲叶青纹，金焰骤亮：“去旧宅！”
东城旧宅的封条卷如枯草，门环蛛网粘着灰絮。
推开门，蝙蝠扑棱棱飞掠，翅尖带过霉味。
院里石桌积着灰，唯中间一块异常干净，像刚放过东西。
“底下是空的！”
王二婶用撬棍敲出“空咚”
声，韦长军金焰探照，红光映出松动的地砖。
掀开时，紫檀木盒露了出来，盒面雕莲，莲心嵌着颗黑的珠，像凝住的血。
盒里铺着干枯莲瓣，瓣间压着笺纸，字迹娟秀却力透纸背——是莲娘的手笔。
“政和三年，被拐孩童三十七人，除我之外，尚有五人存活，名录藏于镇石莲座下。”
末尾画着残缺莲，缺瓣正指东城。
“还有五个孩子活着！”
潘金莲捏紧笺纸，指节泛白，“我爹说三十七人无一生还，原来林灵素早留了后手！”
王二婶攥紧撬棍，指节白：“定是藏起来做邪事！
这些畜生！”
众人奔回莲池，新碑后莲座的莲瓣果然松动。
抠开石片，油布包着的名录上，五个名字——阿木、小石头、丫蛋、春生、莲儿——后都注着“东城瓦子巷”
，字迹与莲娘笺上如出一辙。
“瓦子巷是杂耍班子聚集
