子时的梆子声刚敲过三响,吴境便贴着丹房后墙的阴影疾行。
白日里他借清洗水缸之便,已摸清青云观地下暗河的走向。
此刻指尖抚过青砖缝隙,果然触到一丝沁凉水意。
暗河入口藏在伙房枯井深处,井壁上结着墨绿色苔藓。
吴境将火折子咬在齿间,攀着湿滑的绳索向下探去。
井水早已干涸,露出半截腐朽的木梯,第三阶横木断裂处闪着磷火般的幽光。
喀嚓!
脚下青砖突然翻转,吴境险险抓住井壁凸石。
碎石簌簌落入下方深渊,足足三息才传来落水声。
他屏息凝神,耳畔忽闻铁链拖拽的闷响,那声音仿佛从地心深处传来,震得胸骨隐隐颤。
暗河甬道比想象中宽阔,岩顶倒悬着钟乳石,水珠坠地时竟在石面蚀出细密孔洞。
吴境以布帛裹手,指尖抚过石壁,青苔下赫然露出三道并行的剑痕——中间那道深逾三寸,边缘光滑如镜,分明是青云剑诀第九式破云式的起手势。
越往深处走,剑痕越是凌乱。
某处凹陷里卡着半枚断甲,暗红血渍渗入石髓,凝成蛛网状的诡异纹路。
吴境忽然驻足,火折微光照亮前方岔路:左侧石壁布满野兽抓痕,右侧却留着半枚沾泥的脚印,看纹路竟是青云观统一放的十方履。
水声渐响如擂鼓,转过弯便见铁栅横亘河道。
栅栏上锈迹斑驳,两根铁柱竟被人用蛮力掰弯,豁口处挂着半幅道袍残片。
吴境伸手欲扯,残片突然无风自燃,青烟在空中凝成骷髅形状,转瞬被涌动的暗流冲散。
铁栅后方传来锁链挣动声,吴境将火折举高,瞳孔骤然收缩——十丈开外的水潭中央,八条碗口粗的青铜锁链穿透岩壁,正牢牢捆缚着个形如枯槁的老道。
那人头颅低垂,乱间露出半张溃烂的面孔,溃烂处竟有银丝如活物般蠕动。
快走……沙哑的嘶吼伴着铁链哗响,老道猛然抬头,黑洞洞的眼眶对准吴境的方向:他们都死了!
暗河入口处阴风倒灌,吴境贴着石壁侧身挤入。
指尖擦过湿滑苔藓时,他忽觉触感不对——苔藓下凹凸的纹路竟似字迹。
就着夜明珠幽光,他刮开半掌大的青苔。
丙午年……勿信……
残破刻痕被水流侵蚀得模糊不清,唯独二字力透石髓。
吴境正要细辨,耳畔传来锁链拖曳声,一声比一声近,震得头顶碎石簌簌坠落。
顺着暗河潜行半里,石壁豁然布满交错剑痕。
最新那道斩痕还泛着青芒,分明是三天前留下的青云剑诀。
吴境抚过剑痕凹陷处,玉佩突然烫得惊人。
哗啦!
铁器破水声炸响,九条青铜锁链如巨蟒窜出。
吴境翻身滚向岩隙,锁链擦着后颈嵌入石壁,震落碎石露出被遮掩的抓痕——五道深痕里嵌着半片带血的指甲,看溃烂程度不过七日。
锁链再度绞来时,吴境借力攀上岩顶。
俯瞰下方水域,九条锁链竟在河床摆出卦象。
当他摸出苏婉清给的星宿罗盘,卦象突然逆转,河水倒流显出一条暗道。
暗道尽头铁笼高悬,笼中老道脖颈套着七重符咒项圈。
见吴境欲斩锁链,老道突然暴起,枯爪穿透铁栏抓向他眉心:青铜门烙印!
你是第几个祭品?
项圈符咒骤亮,老道惨叫着缩回残肢。
吴境这才看清,他缺失的左手小指断面,竟与自己玉佩缺口完全契合。
快走!
老道突然压着喉咙嘶吼,铁笼随他的颤抖咯吱作响,三百年前他们就死了,现在活着的都是……
锁链声
