冰冷的金属气流撕扯着衣袍，吴境紧贴着一栋流淌着液态虹光的尖塔阴影，胸膛剧烈起伏。身后，尖锐的哨音如同跗骨之蛆，时刃划破空气的厉啸声仿佛贴着脊梁骨掠过。那一队银甲覆面、动作精准得如同提线木偶的“时间警察”，在霓虹闪烁的街道上织成一张疏而不漏的光网。
刚才那场遭遇战来得毫无征兆。吴境刚循着账本上那抹熟悉得令他心颤的苏婉清笔迹坐标，拐入这条被称作“永恒回廊”的狭窄街区，致命的荧光陷阱便骤然收缩。若非左臂中蛰伏的时砂在千钧一发之际猛然苏醒，爆发出近乎本能的吞噬力量，将几道足以冻结时空的斩击无声无息地化入流沙，他此刻恐怕已是一具时间残骸。即便如此，尖啸的警报已撕裂整个街区，他成了网中之鱼。
“正面冲击管理局？找死。”吴境心中警兆狂鸣。他强迫自己冷静下来，目光如鹰隼般扫过这片光怪陆离的钢铁丛林。巨大的环形管道在空中交错，喷射着斑斓的蒸汽；形态各异的“行人”匆匆而过，有的身体半透明，流淌着星河般的数据流，有的则覆盖着精密机械外壳——这里是轮回管理局的外围哨站，汇聚着合法与非法的“时间行者”。视线最终定格在不远处：一座由无数旋转青铜齿轮和流动光幕构成的巍峨建筑，宛如巨兽盘踞。入口处，一道冰冷厚重的青铜巨门敞开一线，门楣上高悬着三个扭曲流动的符文字体——轮回管理局。
进出的身影络绎不绝，多是一些神色或麻木、或贪婪、或惶恐的“人”。吴境的目光锐利地捕捉到他们手腕上缠绕的微弱光痕，那是“轮回烙印”，重生者的标志。一道冰冷的灵光骤然划过脑海——伪装！唯有伪装成前来领取重生配额的“合法重生者”，才有机会如同水滴汇入大海，潜入这座巨兽腹地。
他深吸一口气，将心神沉入“入心境之门”深处，心境之力如无形之水蔓延开来，悄然覆盖全身。骨骼发出细微的呻吟，皮肉在能量流过时微微蠕动，面容在光影的巧妙遮蔽下迅速模糊、重塑，褪去了原本的轮廓，化作一张带着长途跋涉风霜的陌生面容，眉宇间烙印着深深的疲惫与一丝被命运反复碾压后的茫然。他扯下衣角一块沾染了时间尘埃的碎布，将左臂那微微鼓胀、散发不祥波动的部位紧紧缠绕、遮掩。做完这一切，他挺直腰背，收敛起属于“闯入者”的所有锋芒，步履沉沉，无声地汇入了那支流向青铜巨门的队伍。
踏入巨门，一股混杂着腐朽铜锈、奇异香料和浓厚能量气息的味道扑面而来。空间豁然开朗，却又带着令人窒息的压抑。巨大的穹顶高不见顶，流淌着如同亿万星辰汇聚的光河；脚下是半透明的晶石地板，下方赫然是缓缓旋转的、布满巨大青铜齿轮的时间引擎核心，每一次咬合都发出沉闷如雷鸣的声响，震得脚底发麻。冰冷的机械音无处不在，在庞大的空间里冰冷回荡：“第c-号重生者，请至3号审核室进行熵值检测……第d-号，您本次的重生配额扣除记忆单元‘童年祖母的怀抱’，请确认……”
空气中弥漫着一种无形的压力，源自那些悬浮在半空、形态各异的守卫。有的如同流动的水银雕塑，眼窝处是两颗不断变幻数字的猩红光点；有的则像巨大的金属螳螂，复眼冰冷地扫视着下方每一个生灵；更有一些完全由旋转的能量符文构成，散发着令人神魂战栗的威压——这是时间法则的具现化执法者。它们在无形的轨道上滑行，每一次目光扫过，都如同实质的冰锥刺入灵魂深处。吴境低着头，极力收敛气息，让自己显得更加平凡无奇，如同沙海中最不起眼的一粒尘埃，紧紧跟随着人流前进。
队伍缓慢挪动着，最终在一排闪烁着柔和白光的弧形柜台前停下。柜台后，并非人类，而是一种排列整齐、覆盖着光滑晶石外壳的造物，像一种被精心雕琢过的奇特昆虫形态。它们复眼中的光芒是纯粹的理智，冰冷得不带一丝情感
