羊油灯的光晕在帐内轻轻晃动，草药的清香顺着帐帘缝隙漫进来，与帐外凛冽的寒风形成鲜明对比。
我靠在榻上，腰间的暖宫布还带着艾草的余温，娜仁阿婆熬的草药汤刚下肚，温热的汤汁顺着喉咙滑入腹中，慢慢化开一片暖意，小腹那撕心裂肺的剧痛总算缓解了些，不再像方才那般如坠冰窟、如遭刀割。
“娘，要不要再躺会儿？”
观音女蹲在榻边，指尖还停留在我的手腕上，小心翼翼地感受着我的脉搏，“阿婆说草药要半个时辰才见效，你别急着起身。”
她的掌心还带着揉肚子时的温度，轻轻覆在我的手背上，像一块暖玉。
延寿女端着空药碗，见我脸色渐渐褪去惨白，泛起一丝血色，眼眶里的红意总算淡了些，却还是絮絮叨叨地叮嘱：“娘，布防的事不差这一时半会儿，那些领伯伯们都在帐外等着呢，肯定不会怪你的。
你要是还疼，咱们就再歇一歇，我去跟他们说。”
我摇了摇头，撑着榻沿缓缓坐起身。
腰间的酸痛还在，像有无数根细针在隐隐作祟，但比起方才的剧痛，已是天壤之别。
帐外传来马蹄踏雪的声音，还有各部族领低声交谈的话语，断断续续飘进来——斡难河畔的布防刻不容缓，耶律璟的玄甲卫离此不过三日路程，稍有耽搁，便是满盘皆输。
我是萧后，是部族的主心骨，怎能因这点疼痛就乱了阵脚？
“扶我起来。”
我对观音女说，声音虽还有些虚弱，却已多了几分坚定。
观音女连忙起身，小心翼翼地扶着我的胳膊，生怕我不稳摔倒。
延寿女也放下药碗，跑到榻边，从后面托住我的腰：“娘，慢点，别着急。”
我踩着毡毯站起身，踉跄了一下，才稳住身形。
低头看了看散落在地上的青壮名册，还有那罐摔碎的当归膏、滚落的草药包，心里微微一暖——这些琐碎的痕迹，都是女儿们心疼我的证明。
观音女看出我的心思，连忙说：“娘，你先去案边坐着，我来收拾。”
“不必了。”
我摆了摆手，走到案边坐下，指尖抚过那些散乱的名册，“这些都是要紧东西，我自己来理。”
我深吸一口气，忍着腰间的酸痛，开始将散落的名册一张张拾起、叠好。
每弯腰一次，小腹就传来一阵轻微的坠痛，额角又渗出细密的冷汗。
观音女看得心疼，蹲在我身边，帮我捡拾散落的纸张，小声说：“娘，我来吧，你坐着歇着。”
“没事。”
我笑了笑，指尖划过名册上一个个熟悉的名字——这些都是部族里的青壮，是抵御耶律璟的中坚力量。
我不能倒下，为了他们，为了女儿们，为了辽境的万千牧民，我必须撑下去。
将名册整理好，我刚要抬手揉一揉僵的腰，帐帘就被轻轻掀开，娜仁阿婆端着一碗热腾腾的奶粥走进来，脸上带着关切：“萧后，刚熬好的奶粥，你喝点垫垫肚子，空腹喝药伤胃。”
她将奶粥放在案上，又伸手摸了摸我的额头：“脸色比刚才好多了，可还是要仔细些，别硬撑。”
“阿婆放心，我心里有数。”
我拿起勺子，舀了一勺奶粥送进嘴里，温热的粥品顺着喉咙滑下，暖意蔓延开来，身体也舒坦了些。
刚喝了半碗奶粥，帐外就传来巴图鲁的声音，带着几分迟疑：“萧后，您好些了吗？各部的领都在帐外候着，想听听您的布防安排。”
我放下勺子，擦了擦嘴角，对帐外说：“让他们进来吧。”
观音女和延寿女对视一眼，都露出担忧的神色。
延寿女走到我身边，小声说：“娘，你真的要现在议布防吗？要不要再歇会儿？”
