粮站的火光在夜色中渐次熄灭时，郭崇与使者已蹚过渑池城外的浅溪。
溪水浸透了使者的伤口，他却浑然不觉，只攥着郭崇的衣袖反复叮嘱：“汴京空虚是实，高怀德与石守信的旧怨，是去年征北汉时结下的——那时高将军丢了粮草，石将军却按兵不动，此事在军中早有非议。”
郭崇脚下不停，将使者往路旁的矮松后带了带。
方才追来的宋军马蹄声已近在耳畔，他从怀中摸出那枚刻着“后周使者”
的印章，塞进使者内衫：“这东西比性命金贵，洛阳城的安危，全在它身上。”
话音未落，远处突然传来犬吠，两人立刻俯身，借着松影躲过了宋军巡夜的火把。
而洛阳皇宫的偏殿内，烛火正映着符太后紧绷的侧脸。
青芜刚将张谦的供词呈上来，纸上“约定三更以火把为号，开北门迎宋军”
的字迹，让殿内的空气瞬间凝固。
“他倒还算老实，”
符太后指尖划过供词上的墨痕，“连宋军要从北门水道偷袭的细节都招了。”
李将军站在殿中，甲胄上还沾着夜露：“禁军已加强了北门水道的布防，还在水道入口处堆了柴薪，若宋军真来，正好用火攻。
只是……”
他顿了顿，目光落在窗外，“郭将军和使者至今未归，属下怕渑池那边出了变故。”
“怕也无用。”
符太后起身，走到墙边的舆图前，指尖点在汴京与洛阳之间的官道上，“就算他们暂时回不来，我们也得按原计划行事。
明日一早，你就以‘慰问守军’的名义，去石守信军中走一趟——记住，只提‘高怀德近日常夸禁军骁勇，若真开战，定能先破汴京’，别的什么都别说。”
李将军一愣，随即明白过来：“太后是想让他们的旧怨再深些？”
“不是‘再深些’，是让他们互相猜忌。”
符太后转身，眼底闪着冷光，“赵匡胤把兵力都调来洛阳周边，就是仗着汴京有高、石二人守着。
只要他们生了嫌隙，汴京就是座空城。”
她话音刚落，殿外突然传来急促的脚步声，小太监连滚带爬地进来：“太后！
郭将军回来了！
还带着使者！”
符太后猛地站直身子，快步走向殿门。
月光下，郭崇扶着满身是伤的使者，一步步踏上殿阶。
使者见到符太后，刚要行礼便踉跄着跪下，从怀中掏出印章：“太后，汴京……汴京真的空虚！
赵匡胤只留了五千老弱守皇宫！”
符太后接过印章，指尖微微颤抖。
她转身对青芜道：“快，传旨下去，让禁军各营今夜加派岗哨，再让御膳房备些热食，给郭将军和使者补补身子。”
青芜领命而去，符太后又看向郭崇：“渑池那边，宋军可有异动？”
“粮站被烧后，宋军派了两队骑兵追击，”
郭崇躬身回道，“属下绕了小路，应该甩脱了。
只是……属下在粮站看到，宋军的粮草比预想中多得多，恐怕是在为长期攻城做准备。”
符太后沉默片刻，走到舆图前：“洛阳城防坚固，粮草也还能撑半年。
只要我们能离间高怀德与石守信，赵匡胤就不得不回师汴京。”
她顿了顿，看向使者：“你再详细说说，汴京的守军部署？”
使者刚要开口，殿外突然传来一阵喧哗。
李将军脸色一变，快步走到殿门：“怎么回事？”
只见一名禁军士兵慌慌张张地跑来：“将军！
北门方向……现了宋军的探马！”
符太后猛地转身，眼底闪过一丝厉色：“看来赵匡胤是等不及了。”
