唐与辽的关系不过是互相利用，“辽主耶律璟素来多疑嗜杀，去年还因猜忌杀了三个亲卫，怎会信我们‘假意联周’的说辞？若是辽与赵匡胤联手，我们腹背受敌，到时候连退路都没有，悔之晚矣！”
“耶律璟最忌惮的，从来不是后周的孤儿寡母，是赵匡胤。”
张洎接过话头，眼神锐利如刀，“赵匡胤若夺权，中原必归一统，到时候他必会北上伐辽，辽朝的边境再无宁日。
我们只需告知耶律璟，南唐与辽是‘唇亡齿寒’，帮柴氏剪除赵匡胤，是为了让中原保持分裂，这才符合辽朝的利益。
况且我们可许以厚利，重申盟约，每年增送岁币，互通关市，耶律璟没有理由拒绝。”
双方你来我往，辩论愈激烈。
冯延巳以“情义”
“民心”
为盾，翻出淮南旧恨，痛斥联周是忘本负义；张洎三人以“局势”
“生存”
为矛，剖析不联周的绝境，句句不离兵粮与国运。
偏殿内的烛火忽明忽暗，映着众人各异的神情——老臣们满脸痛心，眼眶通红；张洎三人眼神坚定，语气决绝；而李煜始终沉默着，指尖在案头的青瓷盏上轻轻敲击，出细碎的声响，像是在掂量着两边的分量。
殿外的梆子再次响起，已是四更天。
夜风更急了，吹得窗棂“吱呀”
作响，烛火被风吹得猛地一斜，险些熄灭。
李煜忽然抬手，示意众人安静。
他的动作很轻，却带着帝王的威严，殿内瞬间沉寂下来，所有人的目光都集中在他身上，连呼吸都放轻了。
李煜的目光先落在徐铉身上，声音沉稳：“徐爱卿，你说的遣使赴辽，可有合适人选？说辞可有把握？”
徐铉躬身答道：“陛下，臣愿亲自前往。
臣曾与辽使打过三次交道，深知耶律璟的脾性——此人虽暴戾多疑，却极重利益，且最惧中原一统。
说辞已反复推演，只说南唐‘假意助周，实则图复淮南’，与辽共制中原，必能打动辽主。”
李煜微微颔，又看向林仁肇：“林将军，若放寿州守军撤走，前线军心会不会动摇？我军能否守住现有防线？”
“陛下放心。”
林仁肇抱拳行礼，甲胄碰撞声在寂静的殿内格外清晰，“臣已传令前线将领刘仁赡，只开寿州西侧的缺口，且在缺口外三里处布下伏兵，既显示诚意，又防后周军反扑。
我军虽只剩两万精锐，但皆是身经百战的老兵，守住现有防线绰绰有余。
待粮草调运到位，便可借后周内乱之机，伺机收回淮南旧地。”
最后，他的目光落在张洎身上，语气里带着一丝不易察觉的试探：“张爱卿，你说帮柴氏是‘止损谋利’，若柴氏事后反悔，不肯归还淮南，怎么办？”
张洎叩道：“陛下，柴氏若能稳住朝局，全赖南唐相助，这份人情是实打实的。
且我们可与柴氏立下文约，白纸黑字写明，待赵匡胤党羽剪除，便归还淮南十四州，恢复战前疆界。
若柴氏违约，我们便联合辽朝共伐后周，柴氏年幼，符太后无依无靠，绝不敢冒这个险。
退一步说，即便柴氏反悔，我们也已争取到了整军备战的时间，总好过坐以待毙。”
李煜沉默了许久，他缓缓起身，走到殿中。
龙袍的下摆拖在金砖上，出轻微的摩擦声。
他目光扫过跪了半夜的老臣——冯延巳的膝盖已磕得红肿，周宗脸色苍白，靠在郑彦华身上才能坐稳；又看向立得笔直的张洎三人——徐铉的眼底带着红血丝，林仁肇的盔甲上还沾着风尘，张洎的官袍袖口磨出了毛边。
最后，他的目光落在那卷淮南将士的名册上，指尖轻轻拂过封面的麻
