每个孩子：“这是今年新收的艾籽，种在花盆里，浇水就能长——要是想青溪了，就看看它，要是想来，俺们还在这里等。”
送孩子们去车站时，扎羊角辫的小姑娘突然跑回来，把一张画塞给晓棠——画里有古墓、艾田，还有个戴老花镜的女人在讲笔记，旁边写着“青溪的艾，会开花”
。
晓棠捏着画，看着火车远去，心里暖得像揣了团艾火。
第三幕
傍晚的风把艾香吹得更远了，晓棠和陈杏沿着东河沟的田埂走。
麦浪已经黄了，穗子沉甸甸的，碰在一起沙沙响；渠边的薄荷艾长得比人高，叶子在风里晃，像无数只小手在挥。
“还记得1968年你掉笔记本吗？”
陈杏突然笑，“就在这田埂上，你追着笔记本跑，胶鞋陷在泥里，差点摔着——现在你走这田埂，比走上海的马路还稳。”
晓棠也笑，想起当年李伯蹲在药房门口皱眉的样子：“李伯走之前还说，要把《青溪草药志》传给你，现在你把薄荷艾做成了疗法，他肯定高兴。”
两人走到吴氏墓前，晓棠从包里拿出一本新笔记本——封面是青布的，上面绣着株薄荷艾。
她把笔记本放在墓碑旁，里面记着最近的事：陈家村艾制品厂的收成，上海学生寄来的艾苗照片，还有县医院用薄荷艾治好的新病人。
“以后会有更多人来记，”
晓棠轻声说，“记吴氏的善意，记地衣的理，记咱们这些人的日子。”
风拂过新笔记本，吹开一页纸，上面是小柱子的儿子画的画——一个小孩在艾田里种艾，旁边写着“我也会守着艾”
。
晓棠望着远处的炊烟，心里突然亮堂起来：青溪的故事哪里会结束呢？这土还在，艾还在，那些藏在土里的理、人与人的羁绊，会像艾一样，一年年长出来，飘着香，等着后来的人。
夕阳把天染成了金红色，落在吴氏墓上，落在艾田里，也落在晓棠和陈杏的肩上。
风里的艾香裹着麦香，红霞伴着香气，述说着过去。
微醺的风吹乱了晓棠和陈杏的头。
相视一笑，如此的青春，仿佛大地重生。
（第十章完，本卷终）
