二人走近，毛文龙率先开口，语气恭敬：“监军跋涉千里，跨江越海，实属不易。”
戚金拱手还礼，目光直视对方：“您便是毛将军？观将军气宇轩昂，真乃辽东栋梁。”
面对如此赞誉，毛文龙神色平静，反而低头谦道：“岂敢当此称谓。我不过一介武夫，大明英才济济，岂容我妄居高位？”
“熊台台、袁抚台才是真正的国之支柱，我仅是前线效命之人罢了。”
戚金心中微动：此人言语谨慎，毫无骄态，果然如袁抚台所言，心思深沉，不可轻视。
随即他微笑回应：“将军不必自贬。当日辽地危急，人心惶惶，唯有将军率孤军深入敌后，奇袭建奴腹地，夺下镇江。”
“此战震动敌胆，动摇其根本，寻常将领不敢想，更不敢行。将军此举，已超群出众。”
毛文龙依旧低头：“监军厚爱，文龙愧不敢受。在您面前，我不过一后学晚辈。”
“您曾随戚大将军南征北战，功勋卓着。麾下浙兵威震四方，是我辈武人仰望的典范。”
风自江面吹来，卷起衣角，两人对视片刻，皆未再言。阳光洒在铁甲之上，泛出冷光。
“监军这次来到镇江，文龙只盼您能将我手下这支队伍好好操练一番，日后上了战场，也能多砍几个建奴的脑袋。”
两人你来我往说了几句虚话，戚金终于按捺不住。
若再不开口，毛文龙怕是打算一直装糊涂到底。
“毛将军，朝廷派我来做镇江监军，目的便是整顿军务、训练士卒，替将军分忧，也好让您专心对付老奴。”
毛文龙面色微动，心中对朝廷插手军权之事极为不悦。可他也不是省油的灯。
镇江上下大小将领，多半是他亲自招揽提拔起来的，岂是一道命令就能轻易拆散？
这细微神情变化，没能逃过戚金的眼睛。
他虽年岁已高，眼神却依旧锐利如刀。
接着说道：“我身上还带着陛下的圣旨，事关将军、镇江将士与百姓，不如先进堡中，宣读圣意为先。”
“既如此，监军请随我来，军堡就在前方不远。”
刚迈出几步，毛文龙忽然开口：“监军不愧出自名将之家，麾下兵士个个威风凛凛，真上阵杀敌，必是一人可敌十人。”
“我见过不少军队，原以为建奴最为凶悍强壮，今日一见，才知自己眼界浅薄。”
戚金听罢放声大笑，毛文龙顿时有些挂不住脸。
片刻后，戚金解释道：“将军言重了，这些士兵实为陛下亲授的御林军。”
“天子顾念我年迈体衰，特派他们前来护行。”
毛文龙这才明白对方为何发笑。得知这些人是宫中侍卫后，心头略微松懈。
御前护卫？说得倒是好听。
普天之下谁不知道，皇宫里的兵不过是摆设罢了。
站岗撑场面尚可，真要动起刀枪，不吓得失禁就算胆大了。
谁知戚金紧接着又道：“将军切莫因他们是御前亲卫，便以为徒有其表，轻视了他们。”
“这支人马皆是精锐中的精锐，乃陛下从十几万羽林军中层层筛选而出。”
“每人皆有战功在身，至少亲手斩下五颗鞑子首级，方得入选。”
这话自然有些夸大。御林军哪有这般神乎其技，但要说他们骁勇善战、确曾杀敌立功，倒也属实。
戚金故意用模棱两可的言辞，搅乱毛文龙的判断，实则意在震慑其心，如击鼓惊林，声东击西。
毛文龙心中半信半疑。
五个鞑子首级？这话说出来谁信？
但他已不敢再轻视这支曾被他视为徒有其表的御林军
