尊立刻中止，以免祸及全族啊！”
然而华服男子只是摇头，仍不作答。
儒生则一屁股坐在凳子上，陷入沉思。
见他迟迟未语，华服男子忍不住开口：
“乾度兄并未参与此事，为何反倒比我还要忧虑？”
儒生闻言，长叹一声，低声说道：
“小弟虽未参与，但小弟心里清楚，我那一向轻视于我的父亲，恐怕早已卷入其中，甚至极可能是核心人物。
受先兄，是不是如此？”
华服男子听后哈哈一笑，拍了拍他的肩膀道：
“乾度兄果然才学出众，心思敏锐。
我父亲是太仓的知名士人，乃当地士族之，令尊亦在朝中任职。
你我两家皆是太仓望族，遇大事向来同进共退，如此关键之时，自然不会缺席。”
听罢张采一番话语，张溥神情黯然，默默拿起酒杯，独自饮了起来。
张采没有劝阻，也没有多言，任他一人沉思。
他明白好友心中的苦楚与志向。
张溥虽出身仕宦之家，但命运远不如寻常百姓，甚至不及贫寒子弟。
因他是婢女所生，属最卑微的庶出，从小便不被父亲重视，家中旁人更是对他母子冷眼相加，连下人都敢欺凌他们母子。
他还记得，初识张溥之时，张溥曾对他说过的一句话：
“我一定要中进士，将来当大官，让那些轻视我们的人全都后悔。”
“乾度兄无需忧虑，你早已与家中形同路人，就算事情不成，也不会牵连到你。”
张溥依旧沉默，只是盯着酒杯出神。
他心里清楚，这件事既然已经议定，参与的士族定然不少，都是深思熟虑后的决定。
那些老谋深算的士族头面人物，岂会轻率行事？
而张采能如此坦然告知，说明此事已有十足把握。
事实也的确如此。
近年来，北方各地灾荒不断，若无江南粮食接济，百姓早已陷入混乱。
而掌握江南粮源最多的，正是他们这些士族豪强，几乎等于扼住了朝廷的命脉。
正是凭借这一点，他们才敢如此放胆行事。
皇帝始终要顾及北方民生，不可能彻底得罪江南士族，正因如此，他们才立于不败之地。
毫不夸张地说，这些年若不是江南几省的税粮支撑，朝廷早已难以为继。
不久之前，江南各地突然来了许多户部官员，按市价大量收购粮食北运，此事自然瞒不过众人耳目，因为其中就有张家的粮食。
有人猜测朝廷已面临粮荒，于是召集各家商议，最终一致决定，以切断漕运为手段，反制皇帝对士族的压制。
而张采此次北上京城，除了查访魏忠贤的动向，也是为了探明北方局势。
若时机成熟，士绅大族将立刻行动。
他不久前路过山东，看到当地田地荒芜，庄稼稀疏，心中已有预感，今年山东必定大荒，于是当即写信回乡。
张溥将两杯酒斟满，起身走到张采面前，举起酒杯说道：
“小弟本不愿过问此事，但既蒙兄长一直厚爱，今日便以此酒，敬兄长一路顺遂！”
张采笑盈盈地接过酒杯，满面春风地说道：
“沾乾度兄的好口彩！”
