百年战乱。
辽、金、宋混战百年，蒙古灭宋，元朝赋税沉重，战火连绵又达百年。
太祖起兵至建国不过十余年，执政仅三十载，却将这片满目疮痍的土地从生死边缘拉回。虽难言富庶强盛，但百姓得以耕田、有饭可吃，心中安稳，已是不易。
在生产力低下的古代，能让九成以上民众免于饥饿，已属非凡成就。
仅凭这一点，太祖便胜过百分之九十九的帝王。
后世誉之为“大帝”的朱棣，在文治武功上，比起洪武大帝，实则相差甚远。
朱高炽为何屡次劝阻其父远征，朱瞻基又为何改变策略，放弃关外军事，转而注重休养生息？
朱棣频繁用兵，却始终未能取得具有决定性意义的成果。原本已经渐渐恢复的社会民生，因此再度陷入动荡之中。
直言不讳地说，他五次北征所取得的成效并不显着。
相比之下，太祖皇帝在位时九次出征草原，无论哪一次的成果都要比他更为可观。
他在官制方面也进行了改动。
当时原本已趋于完善的行政体系，并未得到有效的优化，反而是被强行添加了一些内容，例如设立东厂来监控锦衣卫这类举措。
制度一旦发生变化，就很难再停下来。没过多久，巡抚、总督等临时职位开始出现。到了明末，巡抚已经变成正式编制，每一省都会配备一位。一旦地方发生变故，朝廷便立即设立总督来统辖一方。
这些被任命为巡抚或总督的官员，官阶并不比布政使和按察使高，但由于他们代表的是朝廷和皇帝，地方官员出于畏惧，只能步步退让。
表面上不敢反抗，不代表私下里不会暗中抵制。朝廷这种混乱的安排，显然难以获得地方的支持。于是，他们通常选择消极怠工，以此无声地表达不满。
巡抚作为由朝廷和皇帝直接派遣的地方钦差，不仅手握重权，在中央也有一定影响力，这让地方官员不敢轻易得罪。
随着权力逐渐扩张，巡抚的影响力越发强大，布政使的地位反而下降，最终成了巡抚的下属，手中原本的权力也被逐步剥夺。
堂堂一位从二品的省级长官，竟然要听命于一位正三品的巡抚，这样的安排无疑显得荒谬。
由此可以看出，明朝官场内部的腐败与争斗已达到何种程度。这些官员不仅试图从皇帝手中争夺权力，甚至连彼此之间的利益也不放过。
