空旷的虔爱殿议事厅内，重新擦拭过的柚木地板反射着冷冽的光，宛如一面巨大的冰镜，映照着穹顶垂下的青铜吊灯残影。
披着银线绣花裘皮长袍的查理尼二世陷在那把镶嵌象牙的主教椅里，指尖无意识地摩挲着扶手上的荆棘花纹——那些雕刻的尖刺早已被岁月磨得圆润，却仍像某种无声的警告。
他眼神空洞地望着拱形彩色玻璃窗，玻璃上绘制的圣像在暮色中泛着暗紫与金红的光晕，圣母的衣袍如凝固的血河，圣子的光环似将熄的炭火，整个殿宇都浸在一种诡异的静谧里。
穿着一袭黑色丝绸长袍的云芙?考尔轻步走到长长的橡木议事桌前，指尖刚触及桌面便猛地缩回——那冰凉瞬间让她指尖泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
她打了个哆嗦，连忙将胳膊抱在胸前，狐尾披肩的毛尖扫过手腕，带来一丝微弱的暖意，却驱不散骨髓里的寒。
“你要回巨石城吗？”
她的声音像被冬霜冻住的溪流，每个字都带着不易察觉的颤抖，在空旷的殿宇里漾开细碎的回音。
查理尼二世反应迟钝地回过头，松弛的眼睑遮住大半厚眼皮，瞳孔在昏暗中缩成针尖，“你说什么？”
他的呼吸带着浓重的酒气，混杂着口腔里的苦涩药味，像沼泽里腐烂的水草，扑面而来时让云芙下意识地侧过脸。
云芙?考尔深深吸了口气，重新搂紧狐尾披肩，披肩边缘的白狐尾尖扫过地板，留下细碎的毛絮，如同撒落的星子。
“你和我回迪比特吧，等等我哥回来再去巨石城！”
她的声音里掺了点恳求，“那里的塔楼至少比这里暖和，壁炉里的火从来不会熄灭。”
查理尼二世慢慢靠进那把宽大的主教椅，椅背的天鹅绒被磨得亮，露出底下的金线经纬。
他缓缓瞪大眼睛，面无表情的脸像涂了白垩的墓碑，只有眼珠转动时才显出几分活气：“你哥？”
“布雷?考尔！”
云芙?考尔忍不住向前走了两步，厚重却依旧飘逸的裙摆扫过地板，她声音有些哽咽，眼眶泛起潮红：“他会回来的，他答应过要保护咱们，你不用担心”
“你以为他在这里就会万事大吉？”
查理尼二世突然哈哈干笑两声，笑声像生锈的铁片在摩擦，刺耳得让云芙皱紧眉头。
他死死盯着云芙?考尔苍白冷艳的脸，眼角的皱纹里积着经年的阴翳，像未干的墨渍：“你为什么要离我这么远？怕我吃了你吗？”
云芙?考尔无奈地抬起脚步，每一步都像踩在刀尖上，蓬裙银边曳地的声响在寂静中格外清晰。
她走到主教椅前，打量着查理尼二世颓唐中夹杂着愤怒的脸——松弛的皮肉下，青色的血管像蚯蚓般突突跳动，仿佛随时会冲破皮肤。
她缓缓趴在查理尼二世膝盖上，泪水终于决堤：“列拉死了，我不能再失去你！
这座殿宇太冷了，冷得像坟墓。”
查理尼二世摸着这个美艳女人凉凉的脸，掌心的老茧擦过她细腻的皮肤，像砂纸蹭过丝绸。
他用粗糙的指腹擦拭着上面的泪滴——那些泪珠在他掌心迅滑过，留下浅浅的水痕。
“你是如此聪明，像你母亲当年一样！”
他的声音突然软了些，带着丝不易察觉的怅惘，“但又如此敏感脆弱，难道我会伤害你吗？”
云芙?考尔猛地抬头，望着查理尼二世冷酷的脸，脸上的晶莹泪水折射着窗外透进的微光。
她愤恨地站起身后退几步，丝绸长袍因动作掀起一角，露出里面雪白的衬裙，像雪地里绽开的花。
“是你派人害死了她！”
她的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒，“列拉到死都以为你是个仁慈的君主！
你还想借坦霜人之手除
