你死我活，毕竟都是为了生意。”
霍亨?巴赫干笑几声，笑声像被冻住的石子，砸在雪地上毫无回响。
他突然侧身凑近，声音压得极低，几乎要被风声吞没：“契卡，听好了——我不管你是瓦莱家的银番客，还是丹家的鬼影者，”
他的目光如冰锥，刺得契卡脖颈僵，“但我与他们两家无冤无仇，也不会倾向任何一方。
我只是个自由自在的领主，会听命于强者，可在他们决出胜负之前，我会始终保持中立。
你明白吗？我希望你也能像我一样，珍惜咱们这七八年的情分。”
卫队长契卡呆愣片刻，脸上的血色瞬间褪尽，像被雪冻住的泥土。
他忙强笑道：“您在说什么？难道您不了解我吗？我在小奥古斯塔长大，自始至终只是您的士兵，只听命于您！”
他的手指紧紧攥着缰绳，指节泛白得像块冰，甲胄下的后背已渗出冷汗。
霍亨?巴赫冷笑一声，半开玩笑道：“很好，只要你不在晚上割断我的喉咙就行。
毕竟咱兄弟一场，而且——”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“其实我听懂了你在特克斯洛城下，和那个修士对的暗号。”
说完猛地一抽战马，马蹄扬起一片雪雾，朝着奎托姆的方向疾驰而去，披风在身后拉成一道黑色的弧线
天空飘起细碎的小雪，像无数白色的羽毛在空中飞舞，落在城垛上积起薄薄一层。
站在城头的查理尼二世望着远处两支正在靠近的队伍——一面是瓦莱家族的“夜枭衔箭”
旗，一面是丹家的“斧钺火树”
旗。
这位伯尼萨君王暗自松了口气地转过身，向身边的云芙?考尔道：“他们来了。”
语气平静得像结了冰的湖面，却让云芙?考尔下意识地握紧了双手——那娇嫩的纤手，在雪光中显得愈苍白。
云芙?考尔伸手为查理尼二世系紧披风上的金色绳结，绳结上的狮纹珐琅在雪光中泛着幽蓝，仿佛有活物在其中呼吸。
她又扶了扶他头顶的王冠，天鹅绒衬里沾着几片未落的雪花，冰凉的触感透过指尖传来。
后退三步左右端详，她眼中闪过一丝赞叹，语气里带着笃定：“很好！
便是这漫天风雪，也掩不住王者气度。”
查理尼二世抬手掸了掸肩膀上的雪沫，雪沫在掌心瞬间化成细小的水珠，凉意顺着指缝蔓延。
他迈步走下城墙台阶，玄色狮纹披风扫过积雪的石阶，留下一道深色的痕迹，仿佛墨汁滴入了牛乳。
“咱们去迎接客人。”
他的声音平稳，却带着一种不容置喙的威严，在风雪中传出老远。
迪比特城门在绞盘“嘎吱嘎吱”
的转动声中缓缓升起，铁链摩擦的钝响如同巨兽的低吼。
穿着黝黑裘皮大衣的铁格?瓦莱翻身下马，他的大肚子将貂皮腰带撑得紧绷，仿佛下一秒就要崩裂。
走到查理尼二世面前时，皮毛上的雪粒簌簌掉落，在地面积成一小堆。
两人轻轻拥抱，铁格?瓦莱手指上的金戒指刮过查理尼的锦缎衬里，出细微的“沙沙”
声。
随即，铁格带着上千护卫军踏入城内——护卫们的铁甲在雪中泛着冷光，如同移动的冰雕，马蹄踏过石板路的“嗒嗒”
声震落了屋檐的积雪，雪块砸在地上出“噗噗”
的闷响。
白色长袍的润士?丹紧随其后，他的貂皮斗篷边缘绣着银线暗纹，在白雪的映衬下格外醒目。
上前拥抱时，他轻轻拍打查理尼的后背，声音暖得像壁炉里跳动的火焰：“王上，谢谢您能提供这次聚会。”
他说话时，呵出的白气与雪花交融，很快消散在
