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他们穿着厚厚的皮裘，霍亨?巴赫的黑貂斗篷拖在地上，扫过台阶上的积雪，出细微的声响；乌度?克劳兹的狼皮帽檐上结着冰碴，每走一步，脚下的长靴踩在结冰的台阶上，就出“咯吱咯吱”
的碎裂声。
几人呵出的白气在冷空气中连成一片，像挂在半空的雾帘。
查理尼二世背过手，斗篷的金线在苍白的日光下泛着冷光，他故作惊讶地挑了挑眉：“这么冷的天气，你们怎么不在有火炉的屋子里烤火？莫不是嫌议事厅的银炭烧得不够旺？”
霍亨?巴赫上前一步，夸张地弯腰行礼，斗篷上的银流苏扫过城砖：“吾王安康。
我们在迪比特城确实住得温暖闲惬，每日有烤鹅、甜酒和天鹅绒垫子，比在自家领地舒服多了。
只是……有些人思乡心切，夜里总梦到领地的庄园——听说安荣爵士的葡萄园被雪压塌了不少藤架，乌度爵士的铁匠铺还等着他亲自回去监工。”
说罢扭脸看了看身后几人，眼神里带着微妙的暗示。
查理尼二世裹了裹厚重的披风，指尖无意识地摩挲着斗篷上的金鹰徽章：“嗯嗯，非常理解你们的心情。
只是眼下局势还不明朗，坦霜人的探子还在边境游荡，前几日巡逻队还在黑森林边缘抓到一个，用尽酷刑都不肯说真话。
你们现在回去，我实在担忧你们的安危。
最好还是再待段时间，免得像乌度爵士上次那样，刚出城门没两天，就遇上小股劫掠者，护卫队折损了一半，最后灰头土脸地又折返回来，连祖传的佩剑都丢了。”
乌度?克劳兹嘴里哈着白气，抖落皮手套上沾着的雪沫，微微行礼道：“吾王考虑得确实周全。
但我们刚得到线报，各城邦领地已经叛乱四起——农民们冲进城堡，把橡木桌椅劈了当柴烧，连我祖父传下来的铜烛台都被他们扔进熔炉，说是要铸什么‘平民之剑’。
如果我们再不回去弹压，那些反叛者迟早会汇流成军，顺着河谷杀向迪比特城！
到时候您就算留下我们，怕也守不住这都城。”
查理尼二世抿了抿冻得僵的嘴唇，唇色在苍白的脸上几乎看不出来，他不慌不忙道：“这里风太大，冻得人说不出话。
咱们回议事厅详谈此事，让侍从煮些热红酒来，加些肉桂和蜂蜜，暖暖身子再说话。”
几位领主只好跟着查理尼二世走下城墙，靴底打滑地回到迪比特城的议事厅，炙热的铁炉将屋子烤得滚烫，墙壁上挂着的“胜利之役”
挂毯都被热气熏得微微颤动，边缘卷成了波浪形。
侍从端来铺着银盘的甜点，蜂蜜蛋糕上还冒着热气，焦糖在表面凝成琥珀色的光泽，旁边摆着一小碗奶油，上面撒着金色的糖霜。
乌度?克劳兹却松了松天鹅绒领口，露出里面绣着家族纹章的亚麻衬衫，他一点胃口也没有，随手将甜点盘子推到一边，瓷盘与胡桃木桌碰撞惊得炉边打盹的黑猫躲到远处。
他望着查理尼二世，语气急切又夹杂着冰冷道：“王上，现在城里都在传，坦霜人已经撤回了萨姆城，边境安稳，连巡逻队都闲得在黑森林里抓兔子。
大家实在担忧领地的状况——再拖着不让我们回去，几十个城邦就算不变成残垣断壁的古迹，也得耗费巨资重新整修，到时候恐怕连给巨石城进贡的金币都凑不齐了。”
查理尼二世身着一件洁白的亚麻薄衫，领口绣着暗金色的飞狮家族纹章，金线在壁炉火光中流转着温润的光泽。
他以手托腮，指尖无意识地拨弄着浓密的棕色大胡子，卷曲的胡须上还沾着些许面包屑，沉思良久后，他开口说道：“你们回去能做什么？在漫天大雪中对饥民们激情演讲吗？瘟疫和饥荒肆虐的冬天，能活下来的人不过十之四五，而这些人，都
