德倒像是在自焚，结果是逼得咱们和老冯格决裂？但如果彻底与老冯格对立，咱们的胜算有多大？”
他的声音轻颤，袖口珍珠扣微微晃动，映着烛火如泪滴坠落。
似乎有些醉酒的查理尼二世将酒杯重重顿在桌上，浅蓝色酒液溅出，在桌布上洇开暗痕。
“不可猜测，”
他舌根沉，指环敲击杯沿出嗡鸣，“不过咱们和教会各有短长——”
窗外夜风呼啸，吹动丝绒帘幕沙沙作响，他的声音陡然压低，“教会是长柄颠覆，需要漫长时日鼓动造势，反应迟缓却能攥紧正义的话语权；而王室是短柄击杀，可凭武力雷霆胁迫，却也会因此失掉法理根基，沦为他人渔利的靶子。”
他抓起酒壶续酒，琥珀色酒液注入杯中时泛起涟漪，“双方都将陷进权力的泥沼、贪婪的泥沼，不过目前来看应该是五五分。”
烛光掠过他眼角皱纹，那里藏着深壑般的疲惫，“虔世会的势力仅在帝国中地强盛，这便是咱们要在元老院穹顶雕刻契卑洛众神的缘由——绝不能让巨石城子民跪拜圣子圣灵，否则…”
他突然停顿，望着儿子袖口的珍珠链苦笑，“幸好还有那两个烦人的阴影家族，三足鼎立倒也微妙。
至于诺茨拉德…”
他饮尽杯中酒，喉结滚动着咽下苦涩，“他做事向来顺其自然，从不在意是否掀起争斗，纯粹得像块未经雕琢的玉石。”
小查理尼用银刀划开鹿肉，肉汁渗出如血：“有什么办法可以改变现状吗？帝国君主该凌驾于一切之上，而非困在争斗里。”
查理尼二世突然大笑，笑声震得烛火摇曳，蜡泪簌簌滴落。
“凌驾？”
他指着儿子鼻尖，酒气喷在少年脸上，“这便是凌驾！
可一旦停下脚步——”
他猛地攥住儿子手腕，指节嵌进皮肉，“你不仅坐不上王座，咱们父子会像圈中牲畜般任人宰割。”
小查理尼被攥得生疼，却强笑道：“我只希望您能健康平安，远离病痛危险，得享永生！”
“傻孩子，”
查理尼二世松开手，酒壶在掌心打转，釉彩蓝光映着他眼底红丝，“哪有什么永生？就像这珈兰酒，世人皆传能驻颜续命，可谁又躲得过命运的刀枪？”
他望着儿子年轻的面庞，突然怅然，“此生若能为家族的‘百年宏图大业’铺砖添瓦，也算不负先祖了。”
小查理尼顺着父亲目光望向银杯，酒液中突然浮现出个扭曲的倒影。
他好奇地凑近，烛火在酒面碎成金箔，突然有只枯槁的手从杯底伸出，指甲漆黑如鸦羽，猛地攥住他的手腕——那力道冰冷刺骨，将他整个人狠狠拽向幽蓝的酒渊。
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