数日后，盛府张灯结彩，宾客盈门。
大门前车水马龙，宥阳当地有头有脸的官员、乡绅、名流，以及盛家诸亲好友，皆携带厚礼，登门道贺。
人人脸上都洋溢着笑容，口中尽是恭维祝贺之词。
“盛老大人，恭喜恭喜啊！
贵府真是钟灵毓秀，又出一位进士公，还是高榜提名，将来必定前途无量啊！”
“是啊是啊，虎父无犬子，盛大人教子有方，令我辈羡煞！”
“盛家如今是一门两进士（长柏、长栋），一侯爵（明兰夫家），真是满门朱紫，荣耀无比啊！”
盛纮穿着崭新的簇新袍服，站在厅堂门口迎客，听得这些溢美之词，只觉得浑身舒泰，脸上的笑容从未断过，连连拱手还礼：“诸位过奖了，过奖了！
小子侥幸，全赖祖宗庇佑，皇恩浩荡！”
王氏也穿戴一新，带着儿媳们招呼女眷，虽心中五味杂陈，但面上亦是风光无限，享受着众女眷的羡慕和奉承。
宴会的高潮，自然是顾廷烨和明兰的到来。
侯爷的车驾仪仗一到，顿时吸引了所有人的目光。
盛纮亲自率众迎出大门外。
只见顾廷烨一身墨色常服，并未过分张扬，但通身的威仪气度，却让在场所有官员都下意识地屏息凝神，恭敬行礼。
明兰则身着茜红色缕金百蝶穿花云锦袄，下系翡翠撒花洋绉裙，头戴赤金嵌宝鸾鸟步摇，雍容华贵，光彩照人。
她含笑挽着顾廷烨的手臂，姿态优雅，眉宇间充满了由衷的喜悦和自豪。
“岳父大人，恭喜。”
顾廷烨率先开口，语气平稳，却带着不容忽视的分量。
“父亲，恭喜您了！
栋哥儿真是争气！”
明兰笑着上前，声音清脆悦耳。
盛纮见到他们，更是喜上眉梢，连忙将他们迎入正厅上座。
宾客们纷纷上前见礼，气氛更加热烈。
谁都看得出来，顾侯爷和侯夫人心情极佳，这无疑更增添了盛家这场宴会的荣耀分量。
宴开之时，盛纮激动地举杯，向满堂宾客敬酒，声音哽咽：“今日盛某薄宴，感谢诸位亲朋赏光！
犬子长栋，愚钝之资，幸得祖宗保佑、皇恩眷顾，亦蒙诸位师长教诲、亲朋扶持，方能侥幸登科！
盛某在此，谢过大家！”
说罢，一饮而尽。
众人纷纷举杯附和，满堂尽是祝贺之声。
明兰坐在女宾席位，听着周围不绝于耳的称赞，看着父亲那自内心的骄傲神情，心中感慨万千。
她想起长栋小时候在那个并不十分受重视的环境里，默默读书的样子；想起他第一次来宥阳向她请教时的青涩紧张；想起他落第时的消沉和自己写信鼓励他的情景；再到如今，金榜题名，光耀门楣……这一切，如同走马灯般在眼前闪过。
她侧过头，与身旁的顾廷烨相视一笑。
顾廷烨眼中也带着欣慰与赞许，轻轻握了握她的手。
他们二人，是长栋蜕变之路最重要的见证者和助推者，此刻的荣耀与喜悦，他们感受得最深。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
忽然，门外传来通报声，竟是宥阳县令亲自带着一份来自京城的书信赶到——那是长栋写给盛纮的家书，正好由官驿送达。
盛纮当众拆开书信。
信中，长栋详细禀报了考试放榜的经过，表达了对父母生养之恩的感激，对兄长教导的感谢，尤其着重表达了对二姐夫顾廷烨悉心指点、二姐姐明兰始终鼓励的铭感五内之情。
言辞恳切，态度谦逊，丝毫不因高中而自傲。
盛纮读着读着，眼圈不禁再次泛红，他将信中感谢顾廷烨和明兰的部分大声读了出
