手腕旧伤的坦白，如同凿开了横亘在两人之间最后一道无形的壁垒。
顾廷烨的目光中，多了更深沉的心疼与守护；明兰的心底，也悄然滋生了一种前所未有的信赖与亲近。
澄园的夜晚，不再仅仅是休憩之所，更成了他们彼此靠近、交换心事的温暖港湾。
这夜，朔风凛冽，大雪纷飞。
澄园内外一片银装素裹，唯有书房内灯火通明，暖意融融。
顾廷烨处理完紧急军报，回到内室时，明兰正拥着锦被，就着床头一盏琉璃灯看书。
见他进来，她放下书卷，很自然地递过一盏温在暖笼里的参茶。
顾廷烨接过参茶，目光落在她沉静的侧脸上。
昏黄的灯光柔和了她的轮廓，褪去了白日的聪慧锋芒，显出一种别样的温婉。
他心中微动，白日里看到的那几道疤痕带来的刺痛感再次浮现，随之而来的，是一种强烈的、想要更深入了解她的渴望。
他坐到床沿，饮了一口参茶，暖流驱散了身上的寒气。
沉默片刻，他低声开口：“今日……你说起小时候的事。
在盛家……除了林噙霜，是不是……还有别的委屈？”
他问得小心翼翼，生怕再触动她的伤处。
明兰微微一怔，抬眸看向他。
他深邃的眼眸中，没有探究，只有纯粹的关切与心疼。
她心口微暖，轻轻摇了摇头：“有祖母护着，后来……还好。”
她顿了顿，想起那个温润如玉却最终错过的身影，声音带着一丝几不可察的怅惘，“只是……终究是寄人篱下，步步小心罢了。”
“步步小心……”
顾廷烨重复着这四个字，心中涌起难以言喻的酸涩。
他难以想象，眼前这个在侯府翻云覆雨、掌控全局的女子，也曾有过那般如履薄冰、仰人鼻息的岁月。
他忽然想起什么，问道：“那……贺家呢？你当初……为何会应下那门亲事？”
提到贺家，明兰的眼神平静无波，仿佛在谈论一件与己无关的旧事：“祖母相看，门当户对，贺家哥哥为人端方温厚，是当时看来……最稳妥的归宿。”
她语气平淡，却让顾廷烨敏锐地捕捉到了一丝深藏的无奈。
安稳，是她幼年飘零后最深的渴望，也是她当初选择贺弘文的根本原因。
“那后来……”
顾廷烨犹豫了一下，还是问了出来，“为何又退了？”
明兰唇角勾起一丝极淡、近乎自嘲的弧度：“因为……安稳的幻梦，终究敌不过人心算计。”
她将贺家退婚的始末，曹锦绣的构陷，贺弘文的优柔，以及自己最终慧剑斩情丝的决断，平静地叙述了一遍。
没有怨怼，没有不甘，只有一种洞悉世情后的通透与释然。
顾廷烨静静地听着，看着她平静无波的脸庞，心头却掀起了惊涛骇浪！
原来，在他认识她之前，她已独自承受过如此不堪的背叛与羞辱！
原来，她那看似柔韧却异常刚烈的性子，是在一次次风雨中淬炼而成！
一股强烈的、想要将眼前这个女子紧紧护在羽翼之下、再不让她受半分委屈的冲动，几乎要冲垮他的理智。
“盛明兰，”
他放下茶盏，伸手，轻轻握住了她微凉的手，声音低沉而郑重，“嫁给我……后悔吗？”
明兰抬眸，撞进他深邃而坦荡的眼眸。
那里面翻涌着复杂的情绪：有后怕（若他晚一步提亲），有庆幸，更有一种深沉难辨的……期待？
她反手，轻轻回握住他温热宽厚的手掌。
指尖传来他掌心的薄茧和沉稳的力量。
她摇了摇头，目光清澈而坚定：“不后悔。”
