贺老夫人新丧带来的阴霾尚未散去，盛府又迎来一桩大事——华兰有孕了。
嫁入忠勤伯府数年，膝下犹虚，这一胎于华兰、于盛家都意义非凡。
老太太欣喜之余，更是格外上心，亲自点了寿安堂小库房里珍藏的两支百年老山参，又备下各色安胎补品，命明兰亲自送往忠勤伯府，以示娘家重视与关怀。
“你大姐姐这一胎来得不易，务必小心周全。”
老太太拉着明兰的手细细叮嘱，“早去早回，莫要耽搁。
如今京郊虽太平，但年关将近，流民渐多，多带些人手。”
明兰郑重应下，带着丹橘、小桃，并四个健壮的家丁，乘着盛府最稳重的青帷马车出了城。
忠勤伯府位于京郊西山的别院，路途不算遥远，却需经过一段依山而建的官道。
时值隆冬，前几日的积雪尚未化尽，道旁枯枝虬结，山崖陡峭，更添几分肃杀。
马车平稳行驶，车内暖意融融。
明兰抱着装有人参的紫檀木匣，心思却有些飘忽。
贺家婚期的推迟，如同在她规划好的人生蓝图上投下了一片巨大的阴影。
三年时光，说长不长，说短不短，足以让许多事情改变。
顾廷烨在西北浴血搏杀的身影，那句如同战鼓擂心的“三十年河东”
，总在不经意间闯入脑海，搅动一池静水。
“姑娘，您看这山景，虽萧瑟，倒也别致。”
丹橘试图找些话题驱散车内的沉闷。
明兰回过神，掀开车窗帘一角。
寒风裹挟着山间清冽的气息涌入，远处山峦起伏，覆盖着斑驳的积雪，在铅灰色天空的映衬下，显得苍茫而寥廓。
官道蜿蜒，一侧是嶙峋的山壁，另一侧便是深不见底的悬崖。
就在此时，异变陡生！
拉车的两匹健马突然出一阵惊恐的嘶鸣！
紧接着，马车剧烈地颠簸摇晃起来！
“怎么回事？！”
明兰心头一紧，厉声问道。
车夫惊慌失措的声音传来：“姑、姑娘！
不好了！
马……马惊了！
好像踩中了什么东西！”
话音未落，马匹的嘶鸣变成了狂暴的咆哮！
它们如同疯魔般，完全不受控制，撒开四蹄，朝着前方狂奔而去！
马车被巨大的力量拖拽着，在崎岖的山道上疯狂颠簸，车厢出不堪重负的嘎吱声，仿佛随时会散架！
“啊——！”
小桃和丹橘吓得失声尖叫，紧紧抱住车厢壁。
“姑娘小心！”
明兰强自镇定，一手死死抓住窗棂，一手护住怀中的参匣。
巨大的离心力将她狠狠甩向车厢壁，肩膀撞得生疼。
车窗外，山石树木飞倒退，悬崖的边缘在视线中时隐时现，死亡的阴影瞬间笼罩下来！
“拦住它！
快拦住！”
车外传来家丁们声嘶力竭的呼喊和追赶的脚步声，但受惊的马匹力大无穷，度极快，哪里拦得住？
眼看马车就要失控冲下前方的急弯！
而弯道外侧，便是那深不见底的悬崖！
千钧一之际！
“吁——！”
一声清越嘹亮、带着不容置疑威严的唿哨声，如同裂帛般刺破混乱的喧嚣，骤然响起！
紧接着，急促而沉重的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点，迅疾无比地逼近！
明兰在剧烈的颠簸中勉力抬头望去，只见官道侧后方，一道玄色的身影如同离弦之箭，策马狂奔而来！
那人骑术精绝，人马合一，在狭窄的山道上竟能不断加！
狂风卷起他玄色大氅的下摆，猎猎
