过之机。
若一味严苛，易生怨怼；若过于宽纵，则纲纪废弛。
此间分寸，如同用药，君臣佐使，需得调和得宜。”
她说着，随手翻开一本厚厚的仆役名册，指着其中几个名字，对明兰道：“你看这个负责花木的刘婆子，前日因偷折了几枝新开的玉兰去卖，被管事抓了现行。
按例，该罚三个月月钱，或打二十板子。
但她家中只有一个病弱的老母，全靠她这点月钱抓药。
若重罚，其母恐有不测。”
明兰蹙眉：“那嫂嫂打算如何处置？总不能就此放过，否则人人效仿，规矩何在？”
“自然不能放过。”
海氏从容道，“我让她将卖花的钱加倍罚没，再扣她一个月月钱，以儆效尤。
同时，让管事从公中支取一份寻常的补气药材，以‘念其初犯，且家有病母’的名义送去。
既罚了错处，又存了体恤，更让她心生感念，往后当差必不敢再犯。
如此，规矩立了，人心也暖了。”
明兰听得心悦诚服！
海氏这番处置，既有雷霆手段立威，又有春风化雨怀柔，将“罚”
与“恩”
的分寸拿捏得妙到毫巅！
这哪里只是管家理事？分明是洞悉人性、驾驭人心的大学问！
她看着海氏沉静从容的侧脸，只觉得这位长嫂身上，仿佛蕴藏着一座智慧的宝库，让她仰慕不已。
“嫂嫂所言，字字珠玑，明兰受教了！”
明兰由衷赞叹。
海氏莞尔：“妹妹聪慧，一点即透。
持家理事，无非‘用心’二字。
多听，多看，多思量，假以时日，妹妹定能做得比我更好。”
她目光中带着真诚的期许，毫无保留。
两人正说着体己话，海氏的陪嫁大丫鬟云栽捧着一个樟木小匣子进来，脸色有些古怪：“姑娘，这是方才整理您陪嫁的书箱时，在箱子最底层夹缝里现的，压得很紧，不像是无意掉落的。”
海氏和明兰的目光都投向那匣子。
匣子不大，样式古朴，锁扣处却有些微被撬动过的痕迹。
海氏神色不变，示意云栽打开。
匣内并无金银珠宝，只有几封书信，信封上字迹娟秀，却是陌生的笔迹。
还有一枚小巧的、成色极普通的白玉平安扣。
海氏拿起最上面一封，抽出信笺。
只看了几行，她平静无波的脸上，眉尖几不可察地蹙了一下。
她迅将信笺折好放回，合上匣子，对云栽吩咐道：“此事勿要声张。
这匣子，先收进我内室那个带锁的紫檀小柜里。”
云栽应声退下。
明兰敏锐地察觉到海氏那一闪而逝的异样。
那信……那玉扣……还有被撬动过的锁扣痕迹……都透着一股不寻常的气息。
她轻声问：“嫂嫂，可是有什么不妥？”
海氏抬眸看向明兰，清澈的眼底掠过一丝凝重，随即又恢复平静，只低声道：“些许小事，或许……是有人想给我这新妇，添点‘嫁妆’外的‘惊喜’。”
她语气淡然，却让明兰心头一紧。
松涛苑外，阳光明媚。
而书房内，那方小小的樟木匣子，却如同投入平静湖面的一颗石子，预示着看似和谐的盛府后院，即将有新的暗流涌动。
栖霞阁的毒计，已然如同潜伏的暗礁，悄然露出了狰狞的一角。
