上前搀扶，却被他轻轻推开。
『执行你们的任务。
』他哑声道，『我去看看后方。
』
街道上，撤退的队伍正在有序前行。
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张烈看着这一幕，心中稍安。
然而就在这时，他似乎听见几个文吏在一旁阴影里面窃窃私语……
『都是那张校尉贪功冒进，否则何至于此……』
『武夫便是武夫，不懂兵法硬要逞强……』
张烈的脚步顿住了。
那些话语如针般刺入他早已千疮百孔的心。
他转头定睛细看，那阴影里面却没有人，似乎是隐藏着几只魑魅魍魉，在黑暗之中隐匿身形，叽叽咕咕。
指指点点。
夜色之中，张烈的脸色苍白如纸，摇晃了一下脑袋，却什么也没说，只是默默转身前行。
『校尉！
您去哪？』士兵惊呼。
『断后。
』张烈头也不回，『你们快走。
』
他知道杜畿的安排很好，陷阱布置得当地，撤退有序。
杜畿比他有能力，他放心了。
他更知道，再周密的计划，也需要有人来执行。
甚至是需要牺牲……
而他，愿意做那个牺牲者。
他从来都没有畏惧死亡，害怕牺牲。
街道拐角处，曹军的先头部队已经出现。
张烈深吸一口气，握紧了手中的战刀。
第一个曹军冲来，被他劈倒。
第二个，第三个……
他如同磐石般立在街道中央，任凭曹军如潮水般涌来，寸步不退。
记忆也如潮水般涌来。
小时候家里穷，读不起书，只能趴在学堂窗外偷听。
先生现后，用戒尺打他的手心，说『贱民之子，也配读书？』
后来从军，因为不识字，只能做最危险的先锋。
每次冲锋在前，不是因为他勇敢，而是因为他没有选择。
他何尝不想要做好？可是他不认识字。
直到遇到斐潜，才有了学习的机会。
那些夜晚，他在营火旁练字，手指冻得通红，却依然坚持。
为什么？
不就是想证明，普通人也可以通过努力改变命运吗？
可是那些士族子弟，他们永远不会懂。
他们生来什么都有，却还要嘲笑努力攀登的人。
他们，指指点点。
一刀劈出，又一个曹军倒地。
张烈的手臂已经麻木，全凭意志在支撑。
远处传来巨大的爆炸声——
是曹军引爆了城门处的火药。
关城大门轰然倒塌，更多的曹军涌入。
坏了……
怕是走不了了……
张烈却笑了。
火焰开始在各处燃起，杜畿布置的火攻陷阱启动了。
街道很快变成一片火海，灼热的气浪扑面而来。
张烈喘息着，咳嗽者，大笑着……
火越大，越能延缓曹军的追击，给撤退的队伍争取更多时间。
几个士兵想来拉扯他，被他厉声喝退：『走！
这是命令！
』
他站在火海中央，战刀拄地，勉强支撑着身体。
曹军先是被张烈拦住，后又被大火阻隔，竟是无法追击上前。
在这生命的最后时刻，张烈的思绪异常清晰。
他想起家乡的黄土坡，想起并北的风沙，想起第一次见斐潜之时，这一位同样出身士族的年轻人却说：『在我这里，不论出身，只论功绩
