曹孟德，困兽犹斗矣！
三道诏书？呵，无非垂死挣扎，欲拉天子并山东士族为其陪葬！
其心可诛！
』
钟氏长者一脸的忧虑，『然诏书若下，尤其那共讨之檄……吾等家族，恐难置身事外。
斐潜火器之利，兵锋之锐，巩县半日而崩！
与之相抗，岂非以卵击石？此乃智伯瑶，决汾水以灌晋阳之毒计尔！
欲淹死赵襄子，却恐我等唇齿叛离，便是要先淹死我等附庸！
』
陈氏长老面色沉静，目光深邃，『钟公所言极是。
曹公此举……表面是聚兵抗斐，保其权柄……其实是乃行挟天子以令不臣之故技，借大义名分，强驱天下入其死局！
』
陈氏长老停顿了片刻，咬牙说道：『这是曹贼意图坏山东之基业！
若胜，则借机铲除异己，尽收山东之权；若败，则拉整个汉廷及依附士族为其殉葬，使斐贼即便入主，亦接手一个元气大伤，怨气冲天的烂摊子！
用心险恶，莫此为甚！
钟氏长者闻言，不由得急切而道：『然则吾等当如何？坐以待毙？』
陈氏长老手指轻叩案几，『对策么，倒也有……其一，阳奉阴违。
诏书若下，口称遵旨，然征粮秣、调集私兵，必「斟酌缓急」，「量力而行」。
如今斐曹之争，已近尾声，吾等当待价而沽之，保存实力为上。
其二，斐贼之前有言，有上中下三档……我等可派遣可靠之人，密携山东士族名册，前往往投……言明吾等苦曹久矣，愿为内应，只求保全家族田产，子弟前程……虽说未必得其上，亦可保其中……』
钟氏点头，可片刻之后又是说道：『可若是……曹氏守住……不，老朽是说，这天子若真至汜水……这仗……』
『啊哈！
』陈氏长老笑了半声，『斐氏素重实务……这天子虚名……啊哈哈，到时候……还是要看我等啊！
』
钟氏长者沉默片刻，便是点头称是。
其他几位老者虽然没有说话，但是眼中闪烁的皆是家族存续的冷酷算计。
在他们看来，无论是刘协的皇权还是曹操的霸业，在斐潜碾压性的力量和新秩序面前，都已如风中残烛，不值得为之殉葬。
他们必须，也只能是为家族所考虑，至于忠孝大义，天子社稷么……
等他们家族稳固，保全了之后再说罢！
……
……
光禄勋郗虑及数位清流名士默坐。
茶已凉，无人动。
郗虑咳嗽一声，打破了沉默，『曹公星夜入宫，翌日即传三道诏书风声……陛下用玺，恐非心甘，然定有不得不为之故。
斐氏子之威，竟至于斯？』
名士贾氏叹息道：『如今关中制，「授田于民」，「以考课而代举荐」……如此种种，确如曹公所言，乃釜底抽薪，坏我千年根基。
然其势已成，恐非人力能逆。
曹公欲聚残力相抗，亦是尽人事。
』
『人事？哈，这是人命啊！
』座下有人不满的嘀咕了一声。
郗虑缓缓开口，气场平稳，『若观其表，乃曹公借天子威权，行最后一搏……若查其实，乃新旧之争，道统之所系！
』
华歆坐在一旁，原本也是沉静不语，待听闻郗虑言及『道统』二字，才是点头说道：『鸿豫所言甚是！
吾等士族赖以存身之「礼法尊卑」，如今被关中所破！
名器之藩篱毁于一旦，此乃‘器’与‘道’之大变之局也……汜水之战，无论曹斐谁胜谁负……天下，哎，这天下，已是不同往昔了……』
