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其他人也续摊开手掌，看着手中那象征着平安无事牌一般，代表了生机的光滑竹片，脸上都露出了劫后余生般的，多少有些庆幸的复杂表情。
大厅里的气氛似乎也随着这些『生』签的出现，而松动了几分。
然而，在人群偏后方，靠近门口阴影处，一个身影却僵硬如石。
军司马陈茂，一个年约四十、平时沉默寡言、治军尚算严谨的汉子。
他低垂着头，身体微微颤抖着，攥着竹片的手背青筋毕露。
在众人目光之中，他缓慢地，极其艰难地摊开了手掌。
在昏暗的灯光下，在他布满老茧的掌心中，那枚竹片的底面上，一抹鲜艳刺目的朱红色，如同刚刚流出的，尚未凝固的鲜血，赫然映入所有人的眼帘！
涂了朱砂的签！
死签！
所有人的目光瞬间聚焦在陈茂身上，那目光里有同情，有庆幸，有冷漠，甚至有一丝不易察觉的……
幸灾乐祸。
就像是自家虽然困难，但是看见别人家要卖孩子度日，便是露出了那一点明知道是应该表示同情，但是又暗自得意，自己还没有沦落到如此地步的表情。
曹洪的目光牢牢锁定在陈茂灰败的脸上。
『陈司马！
天意如此！
』曹洪的声音斩钉截铁，不容置疑，『点齐你本部精锐，我再从我亲兵队中拨一队给你！
子时三刻，从水门潜出！
目标，毁炮！
焚药！
不惜一切代价！
本将在此，静候佳音！
待成功归来，本将亲自为你向丞相请功！
』
陈茂的身体猛地一颤，嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，想争辩，想哀求……
但是最终，他所有的言语都卡在了喉咙里，化作一声嘶哑得如同砂砾摩擦的、绝望的回应，『属……属下……领命……』
他深深低下头，
死死攥紧了手中那枚冰冷的竹签，指节因为过度用力而出轻微的『咯咯』声。
那竹签上鲜艳的红色仿佛有了生命，仿佛下一刻就会沿着竹片的边缘缓缓地渗出来。
……
……
子时将近。
陈茂麾下勉强凑出的两百人，稀稀拉拉地站在冰冷的泥地里。
所谓的『精锐』，此刻大多面带惊惶，眼神躲闪。
许多人衣甲不整，白日炮击的恐惧尚未散去，又被驱赶着踏上这条近乎必死的夜袭之路。
他们紧握着兵器的手在微微颤抖，不是因为寒冷，而是本能的恐惧。
谁不会怕死？
可是这世道，偏偏就是逼着人去死！
曹丞相，曹将军给钱了对吧？给了钱，就算是『消费者』了吧？『消费者』就约等于上帝了，所以曹丞相曹将军让他们去死，就是上帝的旨意……
没问题吧？上帝要他们死，又有什么办法呢？
队伍中弥漫着一种死寂的绝望，连呼吸都似乎很是压抑。
而在这群沉默压抑的前军之后，则是十名身披精良铁甲，手持刀枪的曹洪亲兵。
他们眼神就灵活了许多，甚至有些凶狠的味道，像是一小群的牧羊犬，盯着前方的羊群。
他们的存在不是曹洪口中所言的『支持』，而是督战。
羊群之中任何的退缩迟疑，都会招来他们毫不留情的毒手。
陈茂站在队伍前，看着眼前这一张张惨白绝望的脸孔，喉咙像是被堵住。
他试图提振士气，但是声音却在寂静的夜中显得异常单薄，『弟……弟兄们……此战……凶险万分！
九死一生！
然……然若能成事，毁贼一炮，赏百金！
