，听着那些贵人说话，也是只能勉强接个『知道』、『好的』之类的话，至于什么要求也想不到，即便是想到了也说不出来。
周边的邻居也都来了。
在那几天，平日里面好一些的，会帮着收拾一番，帮着煮点饭菜，照顾一下母亲和小妹，然后也不拿什么，叹息着走了，毕竟别人家里也是一大堆的事情，总不能永远留在牛家帮衬。
关系不好的，便是不冷不热的凑了上来，啧啧称道：『看看牛家还是有些福气的，看看这些东西……牛家发了啊，啧啧，这多值啊，要是我家老鬼一条命能换来这些器物，我都巴不得赶快让他去……』
发了么？
并没有。
那些器物和浮财，牛大郎懵懂茫然，母亲又是软弱，根本留不住，被这一家说是借两天，哪一家说是顶欠账，没过一两个月便是全数不见了踪迹。
农家庄稼汉一年到头也就收成一两次，所以多半都是年光一族，今年收成去抵往年的老账，然后新年来的时候继续赊青苗账等等……
所以父亲有欠账，这是肯定的，但是父亲在世的时候，真的有欠过那么多钱么？
牛大郎虽然觉得不对劲，但是也不懂，因为他不认字，看着一张张的欠条上的手印，牛大郎不知道，也辨别不出究竟是不是他父亲画得押按的手印。
反正牛四夏一条命换来的钱财，不仅没有给家里带来福气和财运，甚至连原本的那条牛都赔了出去，才算是堪堪『抹平』了所有的债务。
牛大郎将背上的柴禾卸在了院子门前。
小妹听到了声音，连忙跑出来帮忙，红彤彤的手上和脚上，长着一个又一个的冻疮。
『怎么不穿鞋就出来了？』牛大郎驱赶着小妹，『去！
到屋里去！
外面冷！
』小妹多半是舍不得穿鞋，纵然是草鞋，也觉得穿多了，会坏。
小妹沉默着，不回答，手上却没有停，帮着将柴禾在院内屋檐下堆放好，才怯怯的看着哥哥，依旧不说话。
『娘怎样了？』牛大郎可道。
小妹摇了摇头。
『哎……』牛大郎伸出手，摸了摸小妹的头。
小妹的头发凌乱，稀疏，枯黄。
牛大郎的手粗糙，肮脏，带着零碎的泥土和木渣，但是小妹仍然努力往前伸着脖子，让自己的脑袋更贴服于牛大郎的手，就像是一只努力讨好主人的狗。
牛大郎知道，小妹从小就生活在恐慌之中，从小到大，都是如此，她恐慌没有饭吃，恐慌没有饭吃的时候，家人就会将她或是卖掉，或是交给别人换点『肉莲藕』回来……
如今爹死了，小妹更加的恐慌，有几次牛大郎半夜惊醒，都看见小妹蜷缩在角落里，盯着他，死死的捏着他的衣角，一动不动……
『没事的……没事的……』牛大郎说道，不知道是说给他小妹听，还是说给他自己听，『没事的……没事的……我们会活下去的，我们会在一起的……』
家里屋内，其实也是一样的冷。
外面是风冷，如同利刀在割，屋内则是阴冷，如同钝针在扎。
牛大郎将小妹抱在怀里，两个人蜷缩着，哆嗦着，瞪着窗外的天色，等着天色昏沉下去，到那个时候，就可以再生一次火，一边驱寒，一边烹煮晚脯，然后吃完就赶快睡觉，多少带着些暖意休息几个时辰，直到被再一次的冻醒。
院外忽然有个声音传来：『牛家的，牛家的在么？』
牛大郎辨认出来，这似乎是邻居大娘的声音，便连忙一边应答着，一边走了出来，『在呢！
在！
是王大娘么？』
王大娘看着牛大郎，苍老的脸上略带着些怜惜，『我那牛家妹子好些了么？孩子你吃了么？来，这里有块饼子，别嫌
