水深潭，令人捉摸不透。
“船中数日，可习惯这水上清寂？”
她心里打鼓，心说顾澜亭大抵是要挑明什么话了。
心绪万千，她面色不变，垂道：“谢爷关怀，奴婢安好。”
顾澜亭拿起案上小玉如意摆件把玩，话头忽地一转：“你可知扬州‘毒师案’？”
这案子闹得沸沸扬扬，她说不知道顾澜亭也不会信，反惹得他不快。
她道：“略闻一二。”
顾澜亭微微一笑：“本官要你演场戏，扮个红颜祸水，可能胜任？”
石韫玉心一沉。
这岂非要她做那出头椽子？
正待推拒，却听顾澜亭又道：“事成之后，许你脱奴籍从良。”
闻言她怔住，下意识抬眼看他。
顾澜亭眼中含笑，放下玉摆件，温煦道：“待成了良籍，也好和家人团聚。
凝雪，你说是不是这个道理？”
明明是以家人胁迫，却一副为她着想的样子。
石韫玉内心无波无澜。
笑话，她穿来的时候才八岁，瘦得跟猴一样，连个正儿八经的名字都没有，就整天二丫二丫的被叫着，每天割猪草捡柴烧火，干不完的活，动辄挨打，却一顿只能喝点清米汤。
家里但凡有点荤腥，都给了那年过十八，好吃懒做的大哥。
十岁被卖到知府府邸沦为奴籍，也是这老夫妻为了给好儿子娶妻。
刚入府的前两年，隔三差五来角门要钱，石韫玉忍无可忍，使了个计让他们得罪了守门的小厮，才算清静下来。
如今顾澜亭拿这家人威胁她，她简直要笑出声了。
但她不在乎是一回事，却不能表现出来。
顾澜亭面上是询问意愿，实际却只是通知。
她没有拒绝的权力，并且也不想拒绝。
脱奴籍这桩允诺，实在太过诱人。
石韫玉思绪如潮，顾澜亭好整以暇地斟了杯茶，青瓷盏升起袅袅白雾。
权衡好利弊，她福身道：“承蒙爷信任，奴婢但凭吩咐。”
顾澜亭望着她的顶，视线落在伏身时露出一段雪白后颈。
像雨中伶仃的玉簪花。
他握着茶盏的手指微动，伸手扶起她。
“回去歇罢，今夜不必你伺候。”
石韫玉称是，退出舱门。
命运被他人掌握，她心情烦郁，没有回狭小的舱室，缓步走到甲板上。
月色凄清，河水如墨。
她扶着冰凉的船栏，只觉前路渺渺茫茫，无声叹息。
掺和进政斗，当真能全身而退吗？如侥幸活着，顾澜亭会说话算数吗。
过了两日，官船缓缓泊岸，石韫玉站在甲板上眺望，但见千帆竞渡，漕船如梭，商贾云集。
码头早有一班官员鹄立等候，皆穿着簇新补服，见顾澜亭下船，忙不迭上前迎接。
顾澜亭只略一颔，便登上一辆马车。
石韫玉跟着坐定后，掀帘好奇张望。
街市繁华，人烟稠密，车水马龙，虽不比杭州湖山秀色，却自有一派金粉楼台的富贵风流。
顾澜亭看她目不转睛，笑道：“扬州风光不错，过两日带你出来逛逛。”
闻言，石韫玉有些惊讶，心说这么快就开始演戏了？
她柔声道谢：“谢爷厚爱。”
顾澜亭看着她乖顺的神情，心下满意，想着好歹是他的人，的确该带她长长见识，不能总一副什么都没见过的样子，平白惹人笑。
马车并未前往扬州府衙，而是往城西去，绕过几处热闹街市，转入一条巷陌，片刻后到了处清幽宅院。
这宅子原本是个官绅宅邸，已被提前征用作为顾澜亭在扬州的临时行辕。
