挂甲屯的金锁八门阵更是昼夜不歇，青灰色的阵外护墙在月光与日光下交替泛着冷光。
墙间人影穿梭如鬼魅，赤衣卫的教官们身着赤色劲装，额角渗着细密的汗珠，顺着刚毅的下颌线滑落，时而挥斥方遒纠正动作，声如洪钟；
时而俯身解析阵法玄机，指尖在沙盘上快速勾勒，忙得脚不沾地，眼底却燃着炽热的光。
最让众人绷紧神经又甘之如饴的，是大明研究院那如同雨后春笋般冒出来的新科技——
这个月刚摸熟了改良后的连发铳，扣动扳机时连贯的铳声还在耳畔回响，下个月便有掌心大小的轻便式电报机问世，按键的清脆声响取代了往日的繁琐编码；
再隔些时日，连观测敌情的远望镜都添了夜视功能，黑夜里也能将数里之外的敌军动向看得一清二楚。
谁都清楚，这世道变得比弓弦还快，三个月不进培训班，再上战场怕是连新武器的扳机都摸不顺，唯有攥紧每一次学习的机会，指尖磨出薄茧也不肯停歇，跟着新事物的脚步拼命往前赶，才能不被这日新月异的时代甩在身后。
快应队的轮休制是战士们心尖上最盼的念想，每半个月两日的休沐，足够卸下一身征尘与疲惫。
到了这天，天刚蒙蒙亮，军营里就透着股雀跃劲儿，将士们换上浆洗得平整的便服，袖口还带着阳光的味道，一手牵着自家婆娘温软的手，肩上驮着蹦蹦跳跳的孩子——
小家伙们要么揪着爹的耳朵晃悠，要么趴在肩头数天上的云，一路说说笑笑往沙河娱乐城去。
城里早被热闹裹得严严实实，杂耍班子敲锣打鼓，耍刀的艺人赤着上身，刀锋映着日光晃得人睁不开眼，翻筋斗时引得人群阵阵喝彩；
糖画摊前围满了馋嘴的孩童，眼巴巴盯着老师傅手中的铜勺，看金黄的糖浆在青石板上流转，转眼凝成跃动的龙、憨态的兔；
茶馆里飘出沁人的茉莉茶香，混着瓜子的焦香从窗棂溢出；
酒楼的吆喝声此起彼伏，跑堂的伙计肩上搭着白巾，脚不沾地地穿梭在桌席间。
战士们会陪着妻儿坐上旋转木马，木马来回转动时，孩子笑得露出缺牙的缝隙，小手紧紧攥着缰绳；
或是在小吃摊前排着长队，给婆娘递上刚出炉的糖葫芦，红果裹着晶莹的糖壳，咬一口脆生生甜丝丝；
两日间的休闲时光，把军营里的风霜辛劳，都化作了眉眼间化不开的温柔笑意。
包衣奴二代张序和没能入快应队，绝非不够格——
他一身拳脚功夫硬桥硬马，早过了遴选的苛刻标准，实在是被上头点了名，硬生生塞进了刚组建的新部门。
这部门由徐雅各布主事，专管神谕会各类仪轨事务，唤作仪轨司。
虽和鸿胪寺的礼仪差事沾些边，都是讲究规矩排场，内核却是纯粹的宗教仪轨，殿内常年燃着幽蓝的檀香，执事们身着玄色绣金法袍，言行举止透着肃穆，又藏着几分让人捉摸不透的神秘。
自打接触到神谕会的教义，张序和像是被惊雷劈中了混沌的心窍，骤然开悟。
往日里那点包衣子弟的油滑市侩气一扫而空，言谈举止变得庄重肃穆，成了神谕会最狂热的信徒——
每日天不亮就起身诵经，指尖把经文摸得发毛，哪怕执行杂务，也总透着股近乎偏执的虔诚。
更凭着这份过人的执念与难得的天赋，他竟一路晋升，跻身半步神子之列。
只是他这神子身份总透着几分蹊跷，每次在祭坛引动信仰神力、显现神影时，那虚影从不是完整形态，唯有一道泛着清冷微光的半圆弧悬在半空，边缘虚化如雾，似缺了大半的月轮，孤零零飘在祭坛上方。
没人能说清这诡异形态的由来，连见多识广的徐
