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当年流寇破城后，竟把战死的士兵连人带兵器捆在一起，密密麻麻悬挂在裂谷深处的岩壁上，风吹过时，骸骨碰撞的声响在谷中回荡。
难怪马岱即便遁入空门，后来重新从军，也总在梦里见到弟兄们的身影，那是亡魂在等着他带自己回家。
马岱本就是条光棍汉子，听寺里住持说朝廷要他下山带兵，没多犹豫就应了：
“去告诉陈奇瑜，他要是当总督，我就给他做先锋将！
反正弟兄们的仇得报，妻儿当年盼着我守土报国的意志，也得接着守下去。”
说这话时，他亲手收拾行李，僧袍叠得整整齐齐，却把磨得亮的旧腰刀紧紧攥在手里。
五军都督府一接手防务，思路立刻变了个样——
他们直接提了个硬茬方案：
密云总兵唐通、蓟州总兵高第、宁远总兵吴三桂、山东总兵刘泽清、辽东总兵吴襄，这些身经百战的老将，按理说都还活着，正好调去山东、河南、陕西一线布防，死死拦住南直隶叛军北侵的路。
可真要查这些人的下落，却查出了一团乱麻。
满京城只找得到吴襄，其他人别说领朝廷粮饷，连在兵部、都督府报备过行踪的记录都没有，活脱脱像从人间蒸了一样，半点踪迹都摸不着。
倒是吴三桂还有点零星消息——
据说崇祯十七年十月，吴襄向朝廷请罪时提过一嘴，说儿子回了高邮祖地。
可这话听着更悬：
吴三桂走了，他原先守山海关的那些兵将呢？
是跟着回了高邮，还是散落在别处？
没人能说清楚，只留下个没头没尾的谜。
既然吴三桂没了踪影，吴襄年纪不到六十，身子骨还算硬朗，按说该挑起重担领兵作战。
兵部尚书张缙彦也不绕弯子，直接登门去了吴府。
可吴襄是真不想再踏战场——
如今他日子过得赛神仙，河南有三十万亩良田，洛阳有三间绸缎铺，还有两座织锦工坊，当年拼死打仗图的不就是这些？
现在啥都有了，哪还愿意把脑袋拴在腰上拼命？
架不住张缙彦软磨硬泡，从家国大义说到家族安危，吴襄最终只能叹着气应下，愿领五千兵去归德府驻防。
这边刚把吴襄的事敲定，马岱那边也领了令——
带着五千兵驻守汝宁府和南阳一带，牢牢卡住南直隶往北的要道。
陈奇瑜自己则亲率三万人马，一边在徐州城外搭营练兵，一边盯着防线，心里还盘算着，等兵卒练出些模样，就把防线往南推到凤阳府，实打实形成对南直隶的压制态势。
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