带着两名同样换装的亲信，贴着墙根悄悄走进城南的一处宅院。
院门上没挂匾额，只在门环旁栽了株爬满藤蔓的月季，花瓣被晒得有些蔫，倒成了最好的遮掩。
流亡在此的福王世子朱由崧，正坐在窗边翻着本翻得起毛边的旧书，书页上还沾着几点不知何时溅上的墨渍。
他听见脚步声，连忙放下书卷，手指还下意识地捏着书页一角，眼底藏着一丝不易察觉的期待，却又强装镇定，只缓缓起身道：
“是瑶草（马士英字）来了？”
两人屏退左右，厢房里只剩桌上的茶盏冒着热气，窗外的蝉鸣聒噪了一个多时辰，声浪裹着暑气往屋里钻，直到日头偏西，把影子拉得老长，马士英才躬身告辞，走出房门时，脸上带着难掩的凝重，连脚步都比来时沉了几分。
六月初十，马士英换回了官袍，一身绯色公服衬得他面色格外严肃，径直出现在应天府南京的都察院。
他没去正堂，绕着回廊直奔陈良谟的值房，进门就屏退了端茶的吏员，不等陈良谟让座，第一句话就砸了过来：
“大明已亡，顺天府那边，早成了闯贼的天下？”
陈良谟闻言，手里的白瓷茶盏猛地晃了晃，琥珀色的茶水洒在天青色衣襟上，晕开一片湿痕，他却浑然不觉，只怔怔地看着马士英，嘴唇动了动，半天没说出话来。
马士英见状，索性往前凑了半步，声音压得更低：
“当务之急，不是纠结亡与不亡，是得在南京立福王世子为君，赶紧重建大明基业，不然江南迟早要乱。”
可陈良谟却迟迟没应声，手指无意识地摩挲着桌角的木纹，掌心的汗把木头浸得暗——
他怕啊，离开京城时，崇祯还在西苑，如今到底如何，亡国之言，他不过就是猜测。
沉吟半晌，他才缓缓开口，声音带着几分犹豫：
“不如学太祖当年在濠州的做法，先缓称皇，只称监国，广积粮、招兵马，等稳住阵脚再说？”
七月的南京，热得像个密不透风的蒸笼，正午的日头把都察院的青砖地晒得烫，连穿堂风都裹着灼人的热气。
可分散在苏、浙、赣各地的御史们，却顶着酷暑陆续赶来，有人赶路时中暑，喝碗藿香汤缓过劲就往都察院跑，官袍后背的汗渍干了又湿，结出一层白花花的盐霜。
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