卢九德派了人送高第他们去皇庄，自己则一头扎进补给船的装货事务中。
这艘船还得再跑一趟，给散落在外的海盗兄弟送物资。
他摸着下巴，一边指挥着装卸，一边盘算着：
等见过圣主，汇报完南洋的情况，说不定还能再得些新指点，比如那橡胶的辨识法，或是海战的改良法子。
他心里清楚，这些新奇的玩意儿背后，藏着的全是大明的野心和智慧。
刘大炮如今把舰船操控得越来越熟练，卢九德也有意培养他。
这孩子一口一个“干爹”
叫得亲热，卢九德却从没应过——
太监的义子哪是那么好当的，入了门墙就得净身成公公。
就像朴应智改名高智成那样，想拜师就得断了世俗念想。
可刘大炮是宽甸军户的后代，家里就剩他一个带把的，大明人讲究传宗接代，卢九德怎忍心让刘家绝后？
于是终于将他的称呼给扭转成“九爷”
了，越听越像混江湖。
他是真在培养这个孩子，这个孩子学习能力很强，又活泼可人。
他每次看到刘大炮那兴奋又懵懂的样子，总忍不住在心里叹气，这孩子，得好好琢磨琢磨该怎么带。
高第他们一路奔波，到八里庄时，才从接引人嘴里得知，陛下如今不在紫禁城，而是在皇庄西苑理事。
高第顿时有些手足无措，脸色微微白，脸上露出情怯的神色。
自己是待罪之身，当年指挥失误导致关宁防线动荡，虽说早有认罪的觉悟，可真要面对皇帝陛下，双腿还是忍不住沉。
他站在皇庄外的柳树下，望着远处宫殿的飞檐，深吸了好几口气，试图平复内心的忐忑。
柳枝随风轻轻摇曳，仿佛也在为他鼓劲。
他紧了紧腰间的佩剑，低声对自己说：
“事到如今，躲是躲不过的，只能硬着头皮上。”
于是，他迈开有些沉重的步子，朝着皇庄的方向走去。
御书房内，檀香袅袅，幽静而庄严。
朱有建端坐在龙椅之上，眉宇间的雍容气度透着日益深沉的威严。
卢九德刚迈进门槛，下意识就“扑通”
跪倒在地，声音洪亮地三呼万岁，直到皇帝抬手示意，他才敢缓缓起身。
“卢爱卿可见着新旗舰了？
感想如何？”
乾德皇帝指尖轻叩案几，语气平淡地问道，目光却始终停留在卢九德的脸上。
“圣主！
那旗舰端的威武！
足可制霸四海，老奴瞧着心里头别提多欢喜了！”
卢九德一提起新船，脸上的褶子都笑开了花，语气里满是掩饰不住的兴奋。
他搓着手，似乎还在回味那艘巨舰的壮观。
乾德皇帝却没有接话，只是静静地看着他，眼神深邃，仿佛能洞察人心。
大抵皇帝当到这份上，都喜欢用眼神说话——
给你一个眼神，自己慢慢体会。
卢九德被看得心里毛，暗自嘀咕：
主子这是啥意思？
一点提示都没有，到底想知道啥呀？
他定了定神，硬着头皮开口：
“圣主是这样的，老奴琢磨着东洋那边暂时没什么动静，就擅自做主把队伍分成十队，散进南洋诸岛了。
除了寻着些前宋海寇藏的宝贝，主要是想找找您说的永乐大陆！”
说完赶紧偷瞄皇帝表情，却见对方脸上波澜不惊。
“南洋诸岛有不少西番占着海湾，建了停泊船只的沽口，每日货物进出不断。
老奴让队伍跟着他们的船，想着定能找到货集之地，那些地方才是咱们海师该盯着的目标！”
