当高宇顺策马踏入义州城门时，夕阳的余晖正温柔地洒在古老的城墙上。
他抬眼望去，只见城门外不远处，一支马队静静地等待着。
那是一支不起眼的队伍——
二十二匹驽马，瘦削的脊背上绑着鼓鼓囊囊的包袱，看上去并不如何起眼。
另有两匹骏马并排而立，马上端坐着两名管事，神情肃穆地等待着他们的到来。
高宇顺眯起眼睛，仔细打量着这批"
货物"
。
他恍然大悟，难怪需要每月运送一次——
这点货物确实不算多，但仅就苎布与花席而言，供百十来号人使用却是绰绰有余了。
"
这便是每月十五送的贡品？"
高宇顺心中暗忖，思绪不由得飘回到天启年间。
那时朝鲜王室进贡大明的贡品，光是苎布就要用二十辆马车才能装下。
记得奉圣夫人对这些苎布不屑一顾，随手就赏给了三品以下的诰命夫人。
想到奉圣夫人，高宇顺不禁皱起眉头。
那女子也曾乳养过自家主子，为何得不到主子的宠信？
按说她深谙宫廷生存之道，连天启爷都被她玩弄于股掌之间，要不是有她在，魏忠贤哪有机会出头？
南直隶来的太监到了北直隶，本就如无根浮萍，若非奉圣夫人扶持，魏忠贤哪会有权势？
甚至自封“九千岁”
！
高宇顺回过神来，自家主子慧眼如炬，应是早就知道其中的猫腻，才会继位不久，就将魏忠贤打落尘埃。
夜深人静，义州驿馆的烛火摇曳不定。
高宇顺独坐灯下，手指轻轻摩挲着一卷黄缎，这是主子给的空白圣旨，眉头微蹙。
在他看来，当今圣上并非如王承恩所言那般疯魔，恰恰相反，主子是清醒了——
清醒得让人心惊！
"
继位之前的主子，何尝不是这般？"
高宇顺喃喃自语，思绪飘回往昔。
那时的少年皇子朱由检，眼中闪烁着与年龄不符的睿智光芒，常常能一针见血地指出朝堂弊端。
记得有一次，彼时，尚且年幼的他在御花园偶遇几位内阁大臣，竟当面质问他们为何边防军饷年年短缺，言辞之犀利，令在场众臣无不变色。
"
只是天启爷性子散漫，对这些事向来爱搭不理。
"
高宇顺苦笑一声，手指轻叩桌面，
"
主子初登大宝时，想必也是想有一番作为的。
只是这些年"
他摇摇头，没再说下去。
若朱有建知高宇顺这般揣测，必定龙颜大悦，拍案叫绝：
"
好个高爱卿！
说得极是，朕确实恢复清明，与少年时期的朱由检一样一样！
这个解释真是天衣无缝，完美解决了我穿越来的尴尬啊！
"
高宇顺站起身，走到窗前，望着远处朦胧的灯火，喃喃自语：
"
主子啊主子，您究竟是清醒了，还是疯魔了？
这大明江山，又该何去何从？"
烛火在夜风中跳动，映照着高宇顺复杂难明的面容。
窗外，义州的夜色渐深，而大明的命运，正如这摇曳的烛火，随时可能熄灭在历史的洪流之中。
对于皇帝性情大变之事，曹化淳与王德化心里也存着，与高宇顺一般的想法。
他们坚信，信王尚未登基之时，那头脑就如同澄澈的湖水，清醒无比；
思想恰似敞开的门窗，开明豁达，与如今圣上的状态简直如出一辙。
遥想当年，西洋有位名叫汤若
