获至宝，当场就坐在教室门槛上翻了两页，连午饭都忘了吃。
可他一来年纪大了，记性远不如年轻时，刚记住“元素”两个字，转头就忘了后面的解释；
二来管的事太多，实在抽不出整块时间从“基础元素”一点点啃起，最后也只能把册子整齐地码在案头，渐渐就束之高阁，落了层薄灰。
那几个来挂名的年轻人，虽说刚拿到册子时眼睛发亮，对着里面的“物质变化”例子有兴趣，可各自都有主攻方向——
有的要帮物理科琢磨金属配比，有的被建工坊借去画预制板图纸，只能先把册子逐字抄录一份揣在怀里，想着“等忙完这阵再细看”，日子一久，化学科的事自然就被挤到了脑后。
徐琳达在化学科一待就是三天，从清晨守到傍晚，抱着那几本薄册子翻来覆去地看，书页边缘都被她摸得发毛，眼里的光却一天比一天亮，心底竟生出种“终于找到能说话的知己”的热乎劲儿——
她打小就爱追着父亲徐雅各布问“为什么”，问“煤烧完去哪了”“铁为什么会变锈”，可父亲要么答不上来，要么只说“是上帝的安排”，如今这几本封面泛黄的不起眼册子，偏偏把她藏了十几年的疑惑全解开了。
比如她一直好奇的“铁为什么会生锈，锈到底是什么”，册子里用简单的话写得明明白白：
铁在空气里待久了，会沾上空气中湿润的水汽，水汽里的某种元素，在不冷不热的温度下会和铁“抱在一起”发生反应，生成的铁锈，其实是铁变成的另一种新物质，不是铁“烂了”。
更让她惊喜的是，册子还说这种“锈化铁”不是没用的废料——
能让铁和其他物质更容易结合，既能变成偏酸的铁合物用来除锈，也能变成偏碱的用来做染料，不像从前她以为的那样“铁一锈就只能扔”。
还有她曾蹲在工坊角落琢磨过的“铁能不能溶在水里”，册子也给了清清楚楚的答案：
用寻常的法子，不管是煮是泡，都没法让铁变成能流动的溶液，可化学有专门的办法。
自然界里的铁锈，不过是铁在空气里被动发生的反应，没什么大用处；
但在实验室里，靠着用酸水泡、用碱水浸的法子，再加上火烤升温，就能把铁“拆”成细小的元素，提炼出更纯、能用来做颜料、做药剂的铁元素溶液。
