马球，指的是骑在马上，用马球杆击球入门的一种体育活动。始于汉代，兴盛于唐宋。
唐代打马球风行一时，唐代的历朝皇帝如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗都是马球运动的提倡者和参与者。
天宝六年(公元747年)，唐玄宗专门颁诏，令将马球作为军队训练的课目之一。直至宋、辽、金时期，朝廷还将马球运动作为隆重的“军礼”之一，甚至为此制定了详细的仪式与规则。
汴梁城一年一度的马球大赛，是一项颇受宋代贵族和平民阶层欢迎的活动。男人可以在这里争取荣誉，未婚的女子借这个机会寻找证据的如意郎君。
这一日，马球赛的第一场在汴梁城外的马球场举行。由刑部、御史台和大理寺组成的“铁面无私”队，对抗吏部的“举贤不避亲”队。
两队根本不在一个层次上，“举贤不避亲”队在第一节已经有了十五分的巨大领先优势。但是受关注程度最高的却不是“举贤不避亲”队的队员，而是“铁面无私”队的一名队员。
他由于在第一节就犯规五次，而创造了马球大赛以来最快被罚下场记录。
随着场上裁判做出离场的手势，看台上响起了倒彩、哄笑的声浪，当然，这些全部是奉献给下场的那位队员。
“杨宗谨，你是怎么在打球？”场外的好友兼本次队伍的教练文彦博，有些恼火的冲着下场的杨宗谨大声叫唤。
杨宗谨无奈的摸摸头，他今天确实衰到了极点，本来球技就不怎么样的他，今天在球场上好像找不到魂似的，老是心绪不宁。
“对不起，我下次注意。”杨宗谨道歉。
“去旁边休息一下吧！”韩琦，你上！”文彦博也不好意思再责怪杨宗谨，他又把目光重新投进球场，关注着比赛的状况。
这边户部判官宋庠，看到杨宗谨被罚下场，倒是乐呵呵的走上来。
宋痒是天圣二年的状元，也是杨宗谨侦破科场舞弊案的那一年。
他也是乡试、会试、殿试都是第一的“连中三元”之人。被刘太后看中，破格升为太子中允、直史馆，现任户部判官。和杨宗谨关系极好，也是杨宗谨在京的朋友之一。
“嗣业（杨宗谨的字），这里有你的信。”宋痒向杨宗谨招了招手。
“有我的信？”杨宗谨翻身下马，顺手从小厮手上拿起一条毛巾，摘下头盔扔给小厮，擦了擦额头的汗，实在想不起来有谁会寄东西给他。
他在外地的亲人只有岳父李迪，但岳父有信也不会给他，而是给李媗之。
杨宗谨走到宋痒面前，问道：“我的信呢？”
