杨宗谨被村庄里的景象惊呆了。
满眼望去，院子里的人横七竖八倒毙在地，都已经断了气。
男的女的，老的少的，他们的尸体有的叠压在一起，挤在井边。有的抱成一团，蜷缩在房间的石墙下。还有的暴晒于院子中央，在灼热的阳光下，开始腐烂。
空气中弥漫着令人窒息的腥臭味儿，一阵阵地往杨宗谨的鼻孔里钻。
“天啊，又被那个小男孩说中了！太不可思议了！”杨宗谨头皮一阵发紧，那个还不到十岁、说话奶声奶气的孩子，他的第二个预言也应验了。
杨宗谨是奉命入朝见驾。
他在破获了血色婚宴的案子后，又在颍州待了一段时间。然后接到朝廷旨意，调他入朝述职。
根据传旨太监的说法，杨宗谨不需要再待在颍州，而是回朝接替前一任京畿路提点刑狱公事，成为新一任提点刑狱公事。
于是，杨宗谨便携全家老幼，与詹俊一道踏上前往汴梁的路。
詹俊是被杨宗谨带走的，配合久了，不舍得分开。
他们抵达了洪塘镇，已经是傍晚时分。
安顿好家眷后，杨宗谨便独自出来走一走。
在夕阳的余晖之中，饱经岁月侵蚀的残垣断壁呈现在杨宗谨面前，让他神情不能自主，好像一种来自天际的力量激荡着他的内心，让他穿过苍茫的时空与天地对话。
满天星斗，让他感到天地万物都在眼前，不由得为这个大好河山，击掌顿足。
正当杨宗谨达到忘我境界的时候，有人在他的身后狂笑不止，那不是老天爷的声音，而是人的声音，是一个孩子幼稚的笑声。
杨宗谨有些不快，转过身去，看见一个身穿打着补丁衣服的孩子，微笑着站在废墟的台阶上。
从他的精气神可以断定，他不是一个普通的小孩子，说不定是哪个文曲星降临。
在如此荒凉的地方遇见这个孩子，实属难得。
杨宗谨转过身去，关心地问：“你从哪儿来？”
小男孩笑嘻嘻地说：“我从扬州来。”
扬州在江南一带，不知为什么能到这里！
于是，杨宗谨又问：“就你一个人？”
这位小男孩的身边竟没有一个陪同的大人，不能不让杨宗谨感到费解，他难道从天而降？
“他们磨蹭，落在了后面。”
