“亚拉萨路的国王！”皇帝失声叫道，“他竟然赶来了吗？”
他之所以犯下了这样的大错，不顾臣属们的阻拦，坚持要带着少数人突围，正是因为失去了对胜利的渴望与对将来的希冀，他的心中充满了悲观的情绪，认为这次远征必然是一场从未有过的大败。
但站在他自己的立场上，他并不想死，君王的每一刻都胜过一个卑贱之人的百年——他这样安慰自己。
可惜的是，无论是这种想法还是说法都无法得到那些贵族们的支持，或者说他们并不认为自己的生命比曼努埃尔一世的更卑贱。他们坚持要让曼努埃尔一世承担起责任来，这并不是儿戏和玩笑——他将他们带到这里，就必须将他们带回君士坦丁堡，同样的，他也不该放弃那些被围困在外的拜占庭人的军队。
无论如何，他们都是应君王的召唤而来的。
而他们的君王却为了能让自己脱身，而将他们舍弃在荒地里，任由他们被敌人包围，切割和俘虏，这是一种严重有损于荣誉与道德的行为。他们反对的是那样激烈，以至于曼努埃尔一世在决定突围的时候，甚至不敢告诉太多的人。
他只带了自己的亲卫队，以及忠诚于他的那些阉人官员。
拜占庭帝国的政治体系内有着大量的阉人，他们充当着各种各样的政治角色，从秘书到亲卫队队长，因为他们不再具有男性身份，若是离开了曼努埃尔一世，别说权利了，就连生命也难以得到保障，他们必然是绝对不会背叛他的，之后的事情也证明了这一点。
但他们的力量终究是太薄弱了，为了避开如狼似虎的突厥人，他们只能被迫进入这座灰色的冷杉林，原始的丛林并不比突厥人的军队更安全——但它这样快地张开了自己的血盆大口，却是曼努埃尔一世之前不曾想到的，他以为自己会丧命于此，心中甚至生出了一个难以言喻的恐慌念头。
他担心没人发觉罗马帝国（拜占庭人如此自称）的皇帝，一位伟大的君主陨落于此。他将没有葬礼，没有坟墓，也没有任何人来为他做圣事，他将默默无闻的在这里化作泥沼中的一堆骸骨，或许千年之后。也不会有人发觉。
这种恐惧揪住了他的心，以至于他在好几天后看见阳光的时候，依然有些恍惚，不太敢相信自己竟然已经逃出了生天。
是的，不单单是沼泽，亚拉萨路的国王和他的军队还将他从突厥人的包围中拯救了出来。
“陛下。突厥人的苏丹阿尔斯兰二世已经到了。”他的皇家秘书（也是个阉人）提醒道，曼努埃尔一世终于有了一些清晰的认识。对了，今天是他重新与阿尔斯兰二世谈判的日子，“亚拉萨路国王的座位准备好了吗？”
“准备好了。”鉴于亚拉萨路国王的仁义与勇武，皇帝允许他在自己的御座边有一个位置，这种殊荣以往只有曼努埃尔一世最心爱的儿子，或者是最信任的重臣才能得到的。
“准备好了。”皇家秘书回答，又低声提醒道，“还有埃德萨伯爵……”
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