孟淮止随着内侍穿过重重宫阙，朱红宫墙在晨光中显露出庄严肃穆的轮廓。
踏入御书房，一股淡淡的药香混着龙涎香的气息扑面而来。
年迈的皇帝半倚在暖榻上，身上盖着明黄锦被，花白的须发在透窗而入的晨光中显得格外分明。
见孟淮止进来，他浑浊的眼中闪过一丝欣慰，微微抬手示意免礼。
“淮止来了……”
皇帝的声音带着老年人特有的沙哑，却仍保持着天家的威仪，
“到朕跟前来。”
“陛下。”
孟淮止快步上前，在榻前躬身而立。
皇帝仔细端详着他，缓缓道：
“北戎使团三日后抵京，携了殊嫣公主同来。朕思来想去，这迎接的重任，非你不可。”
孟淮止正要行礼领旨，皇帝却摆了摆手：
“免了那些虚礼。你办事，朕放心。”
说着竟咳嗽起来，侍立的太监连忙递上药盏。
待气息平复，皇帝才继续道：
“北戎人粗野，但那殊嫣公主到底是女子，你需多加照拂，莫要失了我朝体统。”
“臣定不负陛下厚望。”
孟淮止深深一揖。
宫门外，竹生牵着马匹静候。见孟淮止出来，立即上前：
“主子？”
孟淮止翻身上马，缰绳在手中握紧：
“准备一下，三日后，迎接北戎使团。”
近日万国来朝的盛典将至，京畿之地早已喧腾数月。
各国使团车队络绎不绝，载着奇珍异宝与异域风情，涌入这座千年帝都。街巷市井之间，谈论皆是远道而来的贵客与即将呈现的煌煌气象。
然而，最引人乐道的，却非那些珍玩贡品，而是随北戎使团一同前来的一位公主。
传闻这位北戎国王最宠爱的掌上明珠殊嫣公主，不仅身份尊贵，更生得明艳动人，肌肤似蜜。
且性情活泼奔放，能歌善舞，与中原女子的含蓄婉约大不相同，引得无数人好奇向往。
一道出乎许多人意料的圣旨颁下，竟让深受器重的孟淮止全权负责迎接护卫北
