黑夜里的第一颗星，虽渺小，却带来了实实在在的希望！
“勤王旗！是江南的勤王军！”苏清晏眼中重新亮起光彩，声音带着一丝颤抖的惊喜。
霍斩蛟精神大振：“江南钱粮充足！若能稳住东南，就还有翻盘的指望！”
绝境中的这一线生机，像强心剂注入了众人体内。走！必须立刻去江南勤王军大营！
他们混入逃难的人流，一路向东南疾行。沿途所见，触目惊心。十室九空的村镇，路旁无人收敛的尸骸，以及趁乱劫掠的乱兵匪寇……沈砚心口的空洞不时传来更强烈的悸动，仿佛对这弥漫天地的混乱气运有着一种诡异的“食欲”，被他用意志死死压住。苏清晏悄悄握住他冰凉的手，低声道：“坚持住，到了军营就好了。”
数日后，风尘仆仆、身心俱疲的一行人，终于望见了江南勤王军大营的轮廓。营地依山傍水，旌旗虽杂却多，岗哨森严，比起一路所见的溃兵，已算是难得的秩序之地。那面“靖难勤王”的大旗在风中猎猎作响，让霍斩蛟这位见惯了沙场的老兵，也感到了一丝久违的安定。
“总算……到了！”霍斩蛟长长吐出一口浊气，脸上露出了近乎虔诚的期待。
沈砚和苏清晏对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和新的决心。这里，或许就是一切的转折点！
他们怀着希望，走向中军大营。越是靠近，越能感受到那股肃杀中带着生机的氛围。然而，当他们终于能清晰地看到中军大旗下，那个亲手执掌帅旗、身姿挺拔的旗手时，所有人脸上的表情，瞬间凝固！
希望、期待、疲惫……所有情绪都被一股彻骨的冰寒瞬间冻结，取而代之的是极致的震惊、愤怒和难以置信！
那个人！
那张脸！是一张完全陌生的中年文士的脸，带着几分儒雅，却更透着一股刻骨的阴鸷！
但那双眼睛！那双闪烁着狡诈、戏谑、如同千年寒冰般冰冷的眼睛！沈砚、苏清晏、顾雪蓑、霍斩蛟、阿灼……他们死都不会认错！
是裴狐！本该在镜冢重伤遁走、脸上戴着空白面具的裴狐！他竟然出现在了这里！出现在了象征着希望和正义的勤王军大营！还站在了执掌帅旗的位置上！
裴狐似乎早已等候多时，他居高临下，目光扫过众人惊怒交加的脸，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽弧度。他完全无视了霍斩蛟瞬间爆发的、几乎要化为实质的杀意，无视了顾雪蓑指尖悄然凝聚的灵光，也无视了阿灼那已搭在弓弦上、蓄势待发的骨箭。
他的目光，如同毒蛇的信子，穿透所有阻碍，牢牢锁定了脸色苍白的沈砚。
然后，在无数勤王军士兵茫然、疑惑地注视下，裴狐轻笑一声，那笑声空洞而冰冷。他随手一抛，将一件东西丢了下来。
那东西轻飘飘地落下，却精准地停
