是不露痕迹的拍了元老院的马屁。马屁人人爱听，胡五妹的马屁又比“再造父母”之类的颂词要含蓄地多? 许延亮顿时“龙颜大悦”。
“你说得对。一个政府就应该能做到这点！”许延亮说，“你到这农庄――我看叫宝成公司？”
“正是? 宝成是我从前家乡的村子的名字。用来命名也算是‘不忘本’。虽说到了三亚就是扎了根，日后还要开枝散叶? 但是这自个的‘本’在哪里可不能忘。至于注册公司? 那是天地会的大万首长建议的? 说我现在家业大了，不如注册个公司，搞多种经营方便，申请贷款什么的也方便――不用专门走小农户贷款，可以按照农业企业的资质贷款。”
“大万？”
“就是农业口的万里辉万元老。”袁斐解释说。
“噢，是他。”万家兄弟里万里辉居长，自然就是“大万”了。从这番描述看，这位胡庄主的产业着实不少。
“这么说你开办的厂不少啊。”许延亮说，“能不能详细说说。”
胡五妹心头一紧，这是什么路数？但是再一想自己那点家底元老院再清楚不过，有什么好瞒着藏着的。当下做出一副坦然的模样笑道：“说厂未免太自大了，不过是些小作坊罢了。”
原来他这庄子里除了磨坊之外，还有麻绳厂、棕垫厂、果干蜜饯厂等好几个小厂子。
“……还有就是港口那边新开的水产品加工厂了。说是厂，实际就是几个车间。少得十几个人，多也不过三五十个人。而且还是季节性开工。这样工人一年四季都有活干。”
这些都是农产品加工类的企业，许延亮微微有些失望。不过再一想元老院也没有向三亚扩散过什么像样的轻工业。他这样的私企能有这水平就算不错了。
“谁负责技术指导呢？”
“都是通过天地会聘请的。”胡五妹说，“安装机器、调试、生产……一条龙的服务。没什么问题。就是机器出了故障挺麻烦。修理工要到田独去请，一停就得好几天。”
“那要用不少工人吧，农场的工人雇了多少？”
“倒也不算太多，不算南洋奴隶的话，男女工人有二百来个，加上孩子和老人有三百多人了。”
“怎么？你这里还用奴隶？”
“当然用，”胡五妹有些奇怪的看了眼许延亮，“这里上规模的农庄都用。”
许延亮对元老院的奴隶问题所知甚少，他只知道开发田独和台湾的时候大量使用了奴隶，没想到这奴隶劳动还扩散到了民间。
“奴隶有多少人？”
“五十来个吧。原本还多些。去年把女奴都配了工人。就算是脱籍了。”
“这么多奴隶你用来干什么活呢？”
“什么地方都能用，种地、开荒、在厂里干。实话说，干活不怎么行，体质也差。去年冬天挖排水渠，一下就累死了七八个！亏大了！”
许延亮看着他无所谓的面孔，一阵心冷：这就是我们培养出来的“新国民”！不过他也明白，人性在利益面前根本靠不住，何况眼前这个人还一度是个杀人不眨眼的海盗。
“这么说死亡率还挺高。”
“比农场的工人高，可也没高到哪里去。”胡五妹道，“他们都是我出钱买来的，死了我就亏了。实话说，要不是够便宜，我还真不大愿意用……”
“噢，为什么？”
“体质不行――这我刚才说了；还有他们也是有手有脚的人，又是被抓来的，心里总是不服的。待他太好，他干活偷懒，待他严苛了，又会逃跑，跑也就算了，结伙在外面打劫杀人偷东西……”
“难怪你这里戒备森严。”
“不敢不防。去年夏天这里就暴动过。”胡五妹似乎犹有余悸，
