技术、农田水利、田间管理等农法钻研很深，因而土地收益都相当好。尽管后世徐光启是以传播西学的科学家而着称，实际他也堪称一个成功的农业资本家，这样的人在当时已经出现了不少。
显然起威在当地的工作效率相当不错，很快就把徐家的具体情况打听的清清楚楚。尽管周洞天觉得意义不大。
几个人又去了上海县城内城外的几个水陆码头，观察交通状况。考察团的中的吕中行是交通部派来得，目的是考察江南的道路交通状况。他是电气工程和路桥工程双学位持有者，过去专门从事路桥质检工作。
考察交通状况不仅是为了未来得军队进兵做路线规划，更多的是为开展日后的江南的商贸活动做准备。交通始终是一个地区经济发展的先行条件。
第二天，毛三生的船只已经准备好。这是二艘在江南常见供有钱人出行的短途客船，俗称无锡快。船不大，上面设施齐全，不仅有卧房供休息，还有客厅作为宴饮起居之用，后船艄有厨房，供应伙食很方便――无锡快在旅途享用方面是非常出名的。谨慎起见，毛三生将船上的人员都换成起威的人马。这样当然也就没有有名的无锡船娘的体贴入微的服侍了。除了客船，另备二艘航船随行装载行李。至于其他货物，由起威安排，多船分批再转运。
周洞天一行人登船之后，一路上饱览沿途的江南春光，乏了就在舱室中高谈阔论。吕中行的事情要多一些：他不时要测量水深，对航道进行观测，为未来的航道开设疏浚积累第一手资料。
在舱房中枯坐无聊，几个人就杭州往上海的运输规划进行了讨论。以当时而言，从杭州出发北上，最为便捷的交通线当然是大运河。从杭州走运河直接到苏州，水路即快捷又方便。但是转运码头若是设在上海，苏州毕竟离开上海还有八九十公里的距离。
“我打听了：毛三生说从不走大运河也从上海县直接到杭州。只是途径的河道没有大运河那么宽深。恐怕走不了重载的大船。”
江南素称为水乡泽国，不仅湖泊池沼遍地，江河交错纵横，期间还有大量的水田。除了县城府城之外，大多数村镇都不通旱路，要走水路。即使是府县城池之间，虽然有官道连接，交通也以水路来得便捷。内河航运非常发达。但是河道大多未经整修疏浚，许多河道或者水深不足或者河道狭窄，能走得都是些小船。最大的也不过是所谓的“航船”。按照吕中行的估计，这种航船的载重量只有二十多吨。
