“老爷说得是。”燕红说，“我们乡下的大户，越是死了当家人，越要大办，不这样做，债主们必然认为你家里撑不住了，都要上门讨债！”
“你说得什么混账话，掌嘴！”荷香嗔怪道，轻声呵斥道。
燕红这才意识到什么“死了当家人”之类的话在岁末的日子里说大不吉利，还有咒老爷的意思，顿时慌了神。连着打了自己两个嘴巴，起身就要跪。
“算了，算了，”冷凝云摇头制止道，“几句话有什么大不了的？我们不讲究这个。一起吃饭，吃完了赶紧把过年的事情都列个条子出来，一桩桩赶紧差人去办。今晚要辛苦你们没得睡了。”
“没得睡也不要紧，就当提前守岁了。”荷香道，“可惜今年事多，订戏班子请大司务的事都给耽误了，也不知道现在再请还来得及来不及。”
“能请则请，大不了加钱就是了。”冷凝云说着话，整个人渐渐瘫软下去，二女吃了一惊，赶紧将他扶起，才发现他已经睡着了。赶紧服侍他更衣上床休憩。
这一觉醒来，已近年三十的中午。冷凝云从床上起来，只觉得精神抖擞。
眼下要做得事情成堆，奈何正是年末岁尾，不论是见人还是办事，都得过了“破五”。至于正月初一的拜年，大户贵家都是遣仆役望门投贴，人并不到场，自然也说不上“谈事”。
这么一盘算，外场竟没什么可做之事，至于内场，内宅有荷香燕红，德隆有乌开地，都料理的井井有条，自己也没什么需要插手的事情。
至于绑架案的后续，他回来之前就已经接到广州电报，此事无需他管，只要将相关报告呈上就算完结了。具体追缉石翁集团的事情交由外情局处置。
如此一盘算，自己要做的事情只剩下撰写报告了。
类似的报告他获救后已经写过一份，但是那时行事仓促，写得也比较简单。回到德隆之后，他大可将二十多天的情况一一回忆，特别是和“乐先生”的几次对谈的内容整理出来。任何蛛丝马迹，都对外勤局追查后续有所助益。
如今想来，这位神秘的乐先生的确大有可挖之料，但是有一点他是非常明了的：乐先生绑架他去，要他写得书信并非勒赎，而是要求和元老院进行和谈。这在书信里是非常明确的。他前后写过三封书信，内容大同小异。
但是德隆收到的书信，第一并非他所书写，第二内容也变成了勒赎十万两。
随信而到的信物，却又是从他身上拿去的随身物件。
用不着有多少智慧，只要看这情形就知道，绑票团伙上下不同心。
上头的人策划的是以他为人质逼元老院议和；下面的人却是奇货可居，要拿他换十万两银子。
幸好，冷凝云心想，朝廷悬赏的“髡贼主
