吩咐：“取十两银子来给这位兄弟。你回去请众兄弟喝碗酒，去去秽。”
打发走了来人，秦三爷关照人去买一口薄皮棺材来，请和尚来给他洗身更衣装殓。自己回到后院的房中，打开包袱，里面只有一串铜钱，一副骨制的色子，再就是一把钥匙和记事的折子。
钥匙和折子都是他在南苑里当差用得东西，并无特殊之处，他端详良久，也没理出个头绪来。
“真是怪哉！”
小钱坐在骡车里，任由骡车拉着他走。只听车走雷声，既不辨南北东西，亦不知路有多远，反正曲曲折折，东弯西绕。
大约过了两顿饭的功夫，车子渐渐地慢了，停车启帷，却见车子停在一处院落之中，看院子规模和墙体是“道袍心”的，应该是某处中户人家的住宅。
院中有两处花坛，一处种着丁香，一处却是一株山茶。
这都与事先约定的一样。小钱很谨慎，下得车来，只是静静地站着，手中却是暗暗戒备。
车夫上了台阶，在屋门上轻叩数下；隔扇微启，门内出现了一张脸。
“来了？”
“来了。”
闻言出来一个短小精悍的年轻人，冲着小钱作了个揖：“是江南来得五爷？”
“正是。”小钱应道。
“请进来。”
子里光线很暗，陈设非常简单，家具更是粗陋，和这个院子相得益彰。小钱等了片刻，却见从耳室出来一个人，一声：“请座，请用茶！”
虽说光线幽暗，小钱却看出来人是个中年人，身上是商贾的打扮。他知道此人就是和联盛来接头的人，当下谢了座，有人送来茶盏。
“请用茶。”来人又说了一句，接着自我介绍道，“鄙人乌开地。”
小钱出发前就看过全部京师站的人员资料，知道此人是冷凝云的亲随，算是“站着的冷掌柜”，当即道：“幸会，鄙姓钱。”
“你们来得好快！”乌开地略带惊讶的说道，“不过也好！心算是定了！”
“京师情况如何？”
“一言难尽。”乌开地叹息道，“用足了力气一拳头打出去，却似打在棉花上！”
钱花了不少，人也用了许多。但凡京师站能用到的关系几乎全用上了。里里外外到处都寻了一个遍，线索倒是不少，一经核实都却没有半点有用的。
“……原本我们在京师堪称耳聪目明。尤其是这种事情，通过和联盛什么都打听得到。如今就是他们也如抓瞎一般。消息铺天盖地，就是
