bsp; 定下出发位置和行进路线，廖三娘随手在地图上画上几笔，用来辅助记忆。
廖三娘从高坡下来，寻到刘畅、赵良简，对他们交代道：“赵师兄，我去后一支烟工夫，你们便起程，押车徐行，走到路中，停待车马，大声诈喝，一如先前商量。”
赵良简点头称是，叮嘱道：“三娘子若心中无底，或寻不到贼人，便退了回来，不可轻身犯险。”
廖三娘笑道：“这个自然，我不是初出道的雏儿，江湖把势，善战者不羞走，留得青山在，岂会做那等斗气逞强之事。”
刘畅话少，只在旁抱拳道：“小心。”
几人计议已定，廖三娘领了小八子，下去道路。
二人沿着道路来到路弯处，这段路长时无人休整，路面坑洼，路上踪迹杂乱，有车辙、有蹄印、有足迹。
廖三娘在路肩下缓步向前，目光在地面和道路前方不住切换。
突然廖三娘脚步一顿，蹲下了身子。
身后数步的小八子见廖三娘停下，也立刻蹲了下来，手中扣紧弹弓，警惕的环视四周。
路面上的踪迹错综，许多痕迹残缺不齐，但路面正中一片乱迹还是立刻吸引了廖三娘的注意。
那片痕迹混连成一片，杂乱无章，只可依稀能辨出些零乱的线条。
廖三娘伏下身子，从一片狼藉中辨认出一道相对完整的半弧，她用手比了下，断定那是半个八搭麻鞋的脚印。
弧形痕迹虽只有半个，但很清晰，北地风沙大，时间稍长，足迹会变得模糊，或被风沙覆盖，这么清晰的足印不会超过半日。
脚印被从一条横向痕迹从中间截断，那是另外一人的脚印，多人的脚印互相重叠、踩踏、交错，让完整的足印难以保留，这片复杂的穿行痕迹，表明这群人不但毫无队形，而且很可能在此处进行了短暂的徘徊。
这路少有人走，多人结队更少，三十人的团伙行动，必然会遗留踪迹，来时路上会有更多线索，但此刻已经无法回溯。
廖三娘的目光移向前方路肩，痕迹在那里左右分流，一股粗些，一股细些。
廖三娘忽地想到，贼人可能此刻就在身旁窥伺，想到此，她的身子一下变得僵硬，连血液都似乎瞬间凝固。但她随即转过念头，若敌人在此处设伏，不会容她从容勘察，只是自己吓唬自己，她吁了口气，身子又一下软了下来，但骤松骤紧之下，她的额角已经渗出了层密密的冷汗。
廖三娘心脏剧烈的跳了几下，她连续做了几个深呼吸，终于平复下激荡的情绪。
廖三娘稳稳心神，跟随足印较少的那一股前进，从脚尖朝向看，那些人从此处下了路肩，
