; 临高自己的老婆家是不能去了。苟承绚和老婆的感情很差，当年是一时兴起，看人家女儿漂亮才强娶回来的。婚后不久他就厌倦了。di当天，他老婆就回了娘家。这次要是去投奔自己的丈人，恐怕会给立马绑起来送给澳洲人砍头。
想来只有外家能去，纵然不能收留自己，给些银子总是办得到的。只是不知道髡贼有没有来个斩草除根，把自己的外家也给屠灭了。苟承绚乔装打扮成乞丐潜入了临高。他一路小心翼翼，到了外家，以要饭为名上门，终于得以和亲人见面，但是他不敢在此停留，这里肯定是髡贼注意的重点，万一来个突然袭击，自己就是瓮中之鳖了。
最后决定回县城去：他听说髡贼几乎不去县城，城里还是老样子。他过去是本县的伏地虫，县城里的各个角落都很熟悉，找个地方偷偷躲藏起来还是办得到的。
但是县城里自己的熟人太多――过去的胥吏中的狐群狗党就有不少，这些人翻脸比翻书还快，保不定就把他给卖了。苟承绚最后把心一横，在自己脸上划了几道伤痕，又把眉毛剃个jing光。他原本这些i子担惊受怕，形容消瘦了许多，加上一路上风餐露宿，面sè晦暗，再加上这番收拾，自信熟人已经不能第一眼看出自己了。这才潜入县里直接在县学后面的伏波祠里落脚。伏波祠供奉的马援，在县里的众多的“官祀”中是很冷落的一个去处，连香火道人也没有，只有些乞丐在那里落脚。
非常意外的，他在祠堂里找到了原本在他家的赖家兄弟。自从苟家覆灭之后，兄弟两个没了生计，他平时为苟家当差不免有些狗仗人势的威风，落魄之后墙倒众人推，无人肯看顾，兄弟俩人自小就是游手好闲之辈，不懂营生，也不愿意出力干活，就此沦为了乞丐。
主仆三人见面，顿时抱头痛哭。按说平i里苟承绚和这两兄弟也没什么感情，但是眼下同为沦落人，心中亲近了不少。赖家兄弟没有多少见识，见少主回来，便撺掇着要少爷报仇雪恨。
