韩彦不知道自己是如何离开箬溪村的。回县衙的路上，他纵马疾驰，任由凛冽的春风吹拂在脸上，却吹不散心头的滞闷与刺痛。
“宁可不嫁，也绝不做妾……”
“不会卷入高门大宅的是非……”
“您值得门当户对的淑女……”
林岁安那些清晰、冷静又无比决绝的话语，如同冰冷的石子，一颗颗砸在他的心湖，激起圈圈苦涩的涟漪。他从未受过如此直接、如此不留情面的拒绝，尤其是来自一个他真心倾慕的女子。
回到县衙后宅，他将自己关在书房里。他原本以为，只要自己表明心意，以他的身份和诚意，纵然有阻碍，至少能让她明白他的真心，看到一线希望。
可他错了。她看到的不是希望，而是麻烦，是束缚，是她极力想要避开的、与她本性相悖的生活。
她的拒绝，并非出于羞涩或欲擒故纵，而是基于对现实清醒到冷酷的认知，以及对自身生活方式坚定不移的捍卫。
这份清醒和坚定，让他挫败，却也让他更加为之倾心。
他回想起与她相识以来的点点滴滴。她救治病患的专注，献策安民时的智慧，管理猪场时的干练，还有杀人时的干净利落，拒绝他时那清亮如刀的眼神……她就像山野间蓬勃生长的韧草，不属于精心修剪的庭院，自有其风骨与天地。
“门第悬殊……家族阻力……”韩彦喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。这些他并非没有考虑过，只是之前总觉得自己心意坚定，便可慢慢图之。但现在，她的拒绝像一记警钟，让他明白，若不能解决这些根本问题，他的心意于她而言，只是负担和困扰。
他不能让她因为他的喜欢，而陷入她所厌恶的境地。
一股前所未有的决心在他心中升起。退缩？不，那不是他韩彦的性格。既然认定了，他便不会轻易放弃。但强求、逼迫，更是下下之策，只会将她推得更远。
他需要改变策略。
首先，他不能再让柳依依留在长兴县，这本身就是对林岁安的一种不尊重，也会让误会加深。
其次，他需要向林岁安证明，他的心意不是一时冲动，他有能力、也有决心去扫平那些所谓的“障碍”。但这不能只是空口白话，他需要行动。
最后，也是最重要的，他需要尊重她的意愿和步调。不能再像之前那样，带着“官身”的优越感去接近，或是用那些蹩脚的借口。他需要找到一个能与她平等相处、让她感到舒适自在的方式。
想通了这些，韩彦心中的烦躁渐渐平息，取而代之的是一种更为沉静坚定的力量。前路艰难，但他甘之如饴。
与此同时，箬溪村林家。
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