时间在一种极度压抑和侥幸混杂的气氛中缓缓流逝。南侵的金军主力或因补给线过长，或因南宋军队在江淮一线的零星抵抗起了阻滞作用，其兵锋终究未能踏足长兴县境。那预想中的灭顶之灾，暂时悬停在了头顶，没有落下。
但这并不意味着安宁。
长兴县城外，原本空旷的野地，如今已成了巨大污浊的临时难民营。密密麻麻的窝棚低矮杂乱，污水横流，空气中弥漫着若有若无的腐坏气味。
数万被筛选后剩余的流民，在此地艰难地喘息。他们依靠着县衙每日那点稀薄得能照见人影的粥水吊命，无力南下，也无处可去。
城内，气氛同样紧绷。新增的人口带来了劳动力，也带来了巨大的消耗压力。街道上巡逻的乡勇数量明显增多，眼神警惕地扫视着每一个面生的人。
宵禁执行得一丝不苟，日落之后，除了更夫和巡逻队，街上空无一人，只有各家窗户里透出的微弱灯火，映照着一种风雨飘摇的寂静。
县令沈文渊站在加固后的城墙上，望着城外那一片窝棚，眉头紧锁。他刚刚在韩彦的陪同下，视察了城内新设的几个工坊，铁匠铺在日夜赶制枪头箭簇，木工作坊在制造守城器械的部件，连妇孺都被组织起来缝制军服、编织草鞋。一切都为了应对不知何时会来的下一波冲击。
“县尊，城内存粮，若维持当前配给，加上今夏田里的收成，最多还能支撑四个月。”郑主簿捧着账册，声音低沉。这已经是极力压缩、并“劝说”城中富户“捐献”后的结果。
他顿了顿继续道：“这是朝廷没有征收的情况下，如果朝廷征收......”
胡县丞则忧心忡忡地看着城外：“城内尚可维持，可城外……每日消耗亦是不少，长此以往，恐生变乱啊。下官听闻，已有流民私下串联，怨气日盛。”
韩彦冷声道：“变乱？他们若有力气作乱，不如去南边寻条生路。我军管令已下，城内城外皆然。敢有异动者，杀无赦！”非常时期，他深知，一丝一毫的软弱都可能引发雪崩。
沈文渊疲惫地揉了揉眉心。他知道韩彦是对的，乱世用重典。可看着城外那些麻木等死的身影，听着风中隐约传来的病弱者的呻吟，他心中那份属于读书人的悲悯与身为父母官的责任感，如同被架在文火上炙烤，备受煎熬。
“韩县尉，城防不可松懈。胡县丞，城外流民营也需派人维持基本秩序，防止大规模殴斗和疫病蔓延。至少，不能让他们在城外先乱起来。”沈文渊最终做出了指示，这已是他在现实压力下能做出的最大努力。
“下官明白。”两人齐声应道。
这一日，田修文按韩彦的严令，带着一队白役在此巡查，重点甄别可能混入的溃兵歹人，防止发生变乱。同时也留意着流民中是否有县衙告示上提及的、值得吸纳的特殊人才。
他穿着公服，手按刀柄，锐利
