又走了几日，脚下的土地似乎变得有些不同。旷野逐渐被更多纵横交错的水网取代，空气也变得更为湿润。他们沿着一条比之前所见都要宽阔的河道向南，忽然，眼前豁然开朗。
一片浩瀚无垠的水域，水天相接处，隐约可见点点帆影，虽是冬日，仍透出一种北方难以见到的水汽氤氲的磅礴气势。
疲惫不堪的林家人几乎被这突如其来的广阔景象震慑住了。
红丫呆呆地指着前方：“岁岁姐，好大的水啊！”
“是啊！好大的水！”林岁安也被这景象征服了，好大的湖啊，跟上辈子看到的海完全不一样的感受。好宁静祥和的感觉。深深吸口气，嗯，感觉这段时间的疲累都消散了好多。
田修文疲惫的眼睛里猛地爆发出光彩，他停下脚步，眯着眼仔细眺望，又蹲下身，抓起一把脚下的泥土捻了捻，甚至凑近鼻子闻了闻那特有的，带着水腥和芦苇清味的空气。
“是了！是了！”他声音因激动而有些沙哑，转向同样驻足凝望的林四勇，“四勇，你看这水势，这风向！这绝不是我们之前见过的那些河汊子！这怕不就是……就是高邮湖？！”
林四勇极目远眺，观察着湖面的走向和远处依稀可辨的地形。
他深吸一口气，那湿冷的却不再干冽刺骨的空气，都在提示这个地方跟北方不一样。他转向围拢过来的家人，声音虽然依旧低沉，却难掩兴奋：
“田大哥说得没错，这八成就是高邮湖了。”
他环视着每一张渴望答案的脸，继续解释道：“你们看，这湖是东西走向的，浩荡无边。这意味着什么？这意味着我们脚下踩着的，很可能真的已经是淮南东路的南境，甚至可能已经过了古人说的‘淮水’之界！”
他看到家人眼中还有些迷茫，进一步用最直白的话说：“爹，这意味着我们离大江真的不远了！过了江，就是真正的‘江南’！书上说，‘苏湖熟，天下足’，高邮湖这一带，已是鱼米之乡的边缘。我们……我们快要到江南了！”
这番话让林家众人面露喜色，“江南”不再是一个虚无缥缈的梦话，而是与眼前这片实实在在的大湖联系了起来。陈氏搂紧明远，嘴唇哆嗦着，想笑，眼圈却先红了。
孩子们欢呼，大跳大叫着，“江南！江南！我们来了！”
林老头压抑着咳嗽，努力挺直了些佝偻的背。“这就是江南吗？”
就连一直沉默寡言的来娣，也忍不住喃喃道：“快到了……真快到了？”
希望给了他们新的力气。他们沿着湖岸小心前行，谨慎地保持着距离。果然，在不远处发现了一个小小的渔村。村子依着湖湾而建，几十户人家，码头上拴着几条破旧的渔船，随着水波轻轻晃动，屋顶上正升起几缕若有若无的炊烟。
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