初五，清晨的安济坊特别安静，连平日那些个狗仗人势的杂役声音都放轻了几分。李麻子和赵三暴毙的消息，如同投入粪坑里的石子，激起一阵恶臭的涟漪后，迅速被更深的麻木和恐惧淹没。
底层的人们噤若寒蝉，中层的小吏们则惶惶不安，谁都知道，这两个是监院洪德海最得力的爪牙，替他干尽了见不得光的脏活。如今双双毙命，洪监院岂能善罢甘休？
果然，辰时刚过，洪德海那顶象征着权势的四人抬小轿，停在安济坊的门前。他并未如往常般先去监院的值房，而是阴沉着脸，带着两个同样面色冷硬的亲随，直奔药库，他要亲自查看那夺走他两条恶犬的凶地。
洪德海年约五十，身材矮胖，一张保养得宜的圆脸上嵌着一双细长、精光四射的小眼睛。此刻正闪着毒蛇般的阴鸷与暴怒。
他穿着深青色绸缎常服，腰间玉带扣着一块价值不菲的羊脂玉佩，与这遍地污秽、哀嚎的安济坊格格不入。
他当然知道李麻子和赵三背着他干的那些勾当，甚至是他默许或授意的，折磨那些贱民他有时候也是乐在其中。但打狗要看主人，这不仅是断他财路，更是赤裸裸地挑衅他的权威。他决不信什么“意外沾染剧毒矿物”的鬼话。
药库内，生石灰掩盖后的刺鼻气味还未散尽。洪德海捂着口鼻，嫌恶地扫视着狼藉的现场。
倾倒的木架，散落一地的矿石、地面上那片被石灰覆盖的、不规则的深色印记。他的目光锐利如刀，扫过每一个角落，每一个瑟瑟发抖的药童。
“说！昨日都有谁在这里事发时，离得最近？”洪德海的声音不高，却带着一种冰冷的压力，让人喘不过气。他的亲随鹰隼般的目光锁定了几个当值的药童。
药童们吓得魂飞魄散，七嘴八舌，语无伦次地复述着昨日的混乱：野猫或者老鼠撞碎罐子、李麻子追打、突然暴毙、赵三也来看、放矿石的架子倒了、然后赵三爷也……所有人的证词都指向一个结论。一连串倒霉的意外叠加，提到谁离得最近，没人离的近，那时候大家都躲的很远。
洪德海的小眼睛眯得更紧了。他走到那堆被生石灰覆盖的“毒粉”原址旁。又抬头看了看药柜顶层那个破碎陶罐。让亲随拿下来给他看。
等亲随把那陶罐留下的一点底拿下来递到他面前时。洪德海的眉头皱起，这是“紫金沙”，是一种剧毒。但据说在某些偏方里有点“神效”的东西。
但当初李麻子拿给他看的是一个灰黑色的小陶罐，绝不是这种普通灰色大罐子。有人调换了罐子，如果当时打破的是小陶罐，李麻子绝对会上心的。李麻子舔尝药粉的习惯明显是被别人发现利用了。
“意外？”洪德海从鼻子里哼出一声，带着浓重的嘲讽。他太了解人性的恶了。这分明是有人利用了李麻子的恶习，精心设计的谋杀。赵三那个蠢货，纯粹是贪婪送命。凶手是谁？是哪个被他们逼得走投无路的苦主？还是……内部有人想取而代之？
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