古时候的辰州，到了现在就是沅陵。
位置恰好在湘西的肚子里，沅水打这儿过，拐了个弯，把城分成两半。
老辈人都说这水邪性，不但从上游漂下来木头等，时不时还会漂几个死人下来。
赶尸这行当，我们这些外人听起来觉得是个很玄乎的事，可在辰州府却不算什么新鲜事。
就像城南的王屠户杀猪，城西的张木匠打棺材，赶尸匠干的是把死人送回家的活计。
都是买卖，只不过赶尸匠打交道的都是“走不得路”
的主儿。
辰州符是干尸这行当里的金字招牌。
辰州符起源于古辰州，也就是现在湘西大部分范围。
清朝时，有文献明确记载了当时湘西人用辰州符赶尸的事。
辰州符是在黄裱纸上用朱砂画的，其字符歪歪扭扭，有的像甲骨文，有的像虫爬，与道教的符有明显区别，是当地巫傩文化的灵魂。
据说田铁武就是最后一个正宗的赶尸匠。
前几年他接受采访时掏出个布包，里面的就是辰州符，时间太久符纸都脆了。
田铁武说这符得用朱砂混糯米调糊画，糯米要头年的新米，朱砂得是辰州本地的。
别处的朱砂性子太烈，镇不住三魂七魄。
采访人问他：“这符真能让死人走路？”
老头眼一瞪：“咋不能捏？画了符，贴在额头，念句‘尘归尘，土归土，跟着铃声回家路’，尸体就能直挺挺地跟你走。”
老头停顿了下，耸耸肩膀。
“当然，你得顺着它的性子，要是生前爱喝酒，走半道还得往它嘴里抿点米酒，不然它就杵在原地不动，跟耍脾气的孩子似的。”
各行当里的规矩，向来都是老祖宗踩过坑、流过血才定下的。
木匠有木匠的规矩，墨斗不能倒着放，斧头忌劈空，说是怕惊了木头里的“灵”
；
屠夫有屠夫的规矩，杀猪刀沾了血，必得用灶心土擦三遍，忌在亥时磨刀，怕引“血煞”
；
摆渡人有摆渡人的规矩，船头不坐披女子，渡资忌收单数，说是水路阴魂多，得给阴阳两界留余地。
赶尸这行当，更是阴阳交界的诡秘，自然也有压箱底的规矩。
老祖宗传下来的，不多不少，正好四条。
一、白天歇脚，夜里赶路。
不是怕太阳晒着尸体，是夜里的“阴路”
才显形。
就是地上泛着的白气，尸体跟着白气走，不会跑偏。
据说曾经有赶尸匠贪图家属给的钱多，赶时间就白天赶路，谁想尸体走着走着拐进了乱葬岗。
第二天找着时，正跟个没埋好的骷髅头“对脸”
，据说是在“唠嗑”
，把家属吓得差点背过气。
二、不接淹死的。
水里的尸体沾了“水煞”
，上岸后总往低处窜，符纸都镇不住。
有回有位赶尸师父心软接了个淹死的。
走半道尸体挣脱符纸，控制跳进了溪沟，捞上来时手里攥着条死鱼，鱼嘴里还叼着符角，师父说那是在“示威”
。
三、见狗扔糯米，见人摇铃铛。
狗这东西能看见“不干净”
的，闻着尸味儿就疯，扔把糯米能挡一挡。
不是怕狗伤着尸体，是怕尸体被狗惊了，挣脱符纸乱跑。
摇的铃铛是“尸油铃”
，用七具横死的尸体熬油浸过，摇起来声音沉，活人听着怵，尸体听着“顺耳”
，跟听见喊“齐步走”
似的。
四、师徒俩赶路，师父走头，徒弟断后，中间是“货”
。
