岭南的深秋，天空呈现出一种近乎透明的湛蓝，阳光带着暖意，慷慨地洒在苍梧郡新筑的水泥官道上。
道路宽阔平整，延伸向远方那座在阳光下闪烁着奇异光泽的崭新城池——苍梧郡。
然而，策马疾驰在这条象征着新生与希望的官道上的两人，心中却笼罩着驱之不散的阴霾与焦灼。
“母皇！
前面就是苍梧郡了！”
段云曦勒紧缰绳，指着远处巍峨的城墙轮廓，声音带着长途跋涉后的沙哑，却也难掩一丝抵达目的地的激动。
她身着一身便于骑行的南诏劲装，风尘仆仆，但那双与母亲极为相似的明眸，依旧清澈有神。
与她并辔而行的，正是南诏国女皇——段明月。
这位曾经在权力漩涡中翻云覆雨、以铁腕和智谋稳定了南诏局势的女皇，此刻却褪去了所有的威严与华贵。
她穿着一身素雅的常服，髻微乱，脸上带着难以掩饰的疲惫，以及一种更深沉的、刻入骨髓的忧虑。
她望着那座越来越近的城池，非但没有丝毫放松，眉头反而锁得更紧，握着缰绳的手因为用力而指节白。
“云曦，希望……我们赶得上。”
段明月的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在压抑着巨大的恐惧。
她的目光越过城墙，投向更遥远的北方，那里，是她此行真正牵挂的方向。
段云曦看着母亲憔悴的侧脸，心中的疑惑如同藤蔓般疯狂滋长，几乎要将她淹没。
这半个月来，她们日夜兼程，风餐露宿，从四季如春的南诏都城，一路疾驰到这岭南边陲。
她亲眼看着母亲，这位刚刚平定内乱、稳固了南诏基业的女皇，是如何毅然决然地抛下了一切。
象征无上权力的玉玺、堆积如山的政务、朝臣的挽留、乃至刚刚坐稳的皇位。
仅仅是为了在最短时间内赶到苍梧郡，看一眼她的儿子，她的哥哥叶凌云。
这太反常了！
太不符合她所认识的母皇了！
母皇深爱哥哥，这毋庸置疑。
但这份爱，在段云曦看来，始终带着理智的权衡和身为女皇的责任。
她从未想过，母皇会为了一个人，而且是并非身处绝境的哥哥，放弃整个南诏国！
将女皇之位匆匆传给自己这个尚且稚嫩的公主，然后决定孤身一人奔赴千里之外。
最终，自己还是决定陪着自己的母皇走上一遭。
“母皇！”
段云曦终于忍不住了，她策马靠近段明月，声音带着急切和不解，
“这一路，女儿憋了太久！
您能不能告诉女儿，到底生了什么惊天动地的大事？
让您不惜放弃南诏的一切，也要星夜兼程赶来苍梧？
就为了……看一眼哥哥？
哥哥他在苍梧不是好好的吗？
我听说他把这里治理得如同世外桃源，人人称颂！
他到底怎么了？”
段明月勒住马，缓缓转过头，那双曾经洞悉世事、掌控全局的眼眸，此刻却盈满了难以言喻的悲伤和一种近乎绝望的预感。
她看着女儿年轻而充满困惑的脸，嘴唇翕动了几下，最终，一个沉重到令人窒息的字眼，艰难地吐了出来：
“云曦……你哥哥……他可能会死。”
“什么？！”
段云曦如遭雷击，瞬间僵在马上，俏脸血色尽褪，难以置信地瞪大了眼睛，
“死？怎么可能？！
母皇，您在说什么啊？！”
她猛地摇头，仿佛要将这个可怕的字眼甩出脑海：“您一定是弄错了！
我这一路听得清清楚楚！
苍梧郡在哥哥的治理下，百业兴旺，百
