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“砰！”
赵如烟一掌狠狠拍在窗棂上，震得窗纸嗡嗡作响！
她脸色煞白，胸口剧烈起伏，一股难以言喻的羞愤与无力感瞬间将她淹没！
宁宸轩的话，字字如刀，句句诛心！
戳破了她最后一丝幻想！
是啊……亡国之君，丧家之犬，有何资格讨价还价？
岭南的铁血与实力，早已宣告了旧时代的终结！
她颓然坐回椅中，望着窗外迷蒙的雨雾，眼中最后一丝光芒黯淡下去。
复国？痴人说梦罢了……岭南……已是这片土地唯一的主宰！
欧罗巴，伦敦，白金汉宫。
壁炉中的火焰熊熊燃烧，却驱不散议事厅内冰冷肃杀的气氛。
威廉·霍华德勋爵，这位曾经风光无限的远东舰队司令，此刻脸色灰败，垂立于下。
他面前，大不列颠国王乔治二世脸色阴沉如铁，手中把玩着一枚来自东方的、镶嵌着鸽血红宝石的金戒指——那是从临安皇宫掠夺的战利品之一。
“威廉勋爵，”
国王的声音冰冷，带着毫不掩饰的失望与愤怒。
“远东的失败……让王室蒙羞！
让帝国损失惨重！
你承诺的东方财富呢？承诺的岭南技术呢？如今……都成了泡影！
反而……让普鲁士那群野蛮人……捡了便宜！”
威廉勋爵额头冷汗涔涔，声音干涩：“陛下息怒！
非臣无能！
实乃……实乃腓特烈那个疯子！
他竟暗中勾结叶凌云！
将普鲁士最先进的火器技术输送给岭南！
岭南水师……如虎添翼！
我军……寡不敌众啊！”
“腓特烈？！”
国王眼中寒光爆射！
他猛地将戒指拍在桌上！
“查！
给本王彻查！
若属实……腓特烈！
他这是在挑衅大不列颠的威严！
是在破坏欧罗巴的平衡！”
数日后，一份来自潜伏在柏林的密探报告，如同火上浇油！
“……查尔斯·冯·霍亨索伦，确系前皇家学会成员查尔斯爵士！
其逃亡普鲁士后，深受腓特烈信任！
被任命为‘东方事务顾问’！
普鲁士秘密向岭南输送了大量工程师、武器图纸及核心部件！
证据确凿！
腓特烈……意在借岭南之手，削弱我国远东力量，扩张其影响力！”
“好！
好一个腓特烈！”
乔治二世怒极反笑，眼中燃烧着被愚弄的狂怒。
“传令！
召回所有远东舰队！
集结本土舰队！
目标——普鲁士！
汉诺威！
给腓特烈……一个永生难忘的教训！
让他知道……谁才是欧罗巴的主宰！”
战争的阴云，再次笼罩欧罗巴大陆！
大不列颠与普鲁士这对宿敌，因东方利益的争夺，悍然开战！
炮火与硝烟，取代了短暂的和平。
然而，这一切，对于远在东方的叶凌云而言，不过是遥远天际的一声闷雷。
岭南，格物院，蒸汽轮机实验室。
巨大的新型内燃机出低沉而澎湃的轰鸣，带动着传动轴高旋转。
沈梦溪须皆白，却精神矍铄，正与几名普鲁士工程师激烈讨论着图纸。
叶凌云缓步走入，目光扫过那些精密的机床、闪烁的电弧、以及堆放在角落、已初步仿制成功的“克虏伯”
野战炮和“毛瑟”
步枪样品，眼中闪过一丝满意。
